– Я не хотела… – всхлипнула девочка.
– Ладно-ладно, – сказала бабушка. – Утри нос. Ну, что делать? Веди нас, лесник, в Москву. Показывай дорогу.
– А я… Я никогда в этой Москве не был… – пробормотал Семен.
– А какая разница? Уже хуже от этого дорогу ты знать уже никак не будешь…
Когда, совершенно усталые и измотанные, они выбрались на пустынное шоссе, их уже ждали.
Посреди дороги, прямо на осевой полосе стоял украшенный с ног до головы черными и белыми полосами инспектор ДПС Горемыкин собственной персоной. Увидев приближающуюся компанию, он развел руками, словно узрев дорогих друзей, и дрогнув стрекозиными крыльями, слегка приподнялся над землей.
– Кого я вижу! – воскликнул инспектор. – Сразу три Игрока за смену! Какая удача! Это хороший, просто замечательный знак!
Карина Ильинична недоуменно достала спрятанные было очки и снова водрузила их на переносицу.
– Что такое?.. – недоуменно произнесла она.
– Ба, смотри, он летит, летит! – воскликнула внучка.
– Дела… – пробормотал Семен и достал из кармана мятую пачку «Примы».
Однако, взглянув на нее, он почувствовал незнакомое раньше отвращение.
Почему-то хотелось сигару…
– Что за напасть, – пробормотал ошарашенный лесник и отбросил пачку в сторону.
Все в том же положении, с распростертыми объятьями, умиленно улыбаясь и склоняя голову в фуражке то в одну, то в другую сторону, Горемыкин подлетел к потрясенным путникам. Под его форменными ботинками металась пыль, словно под зависшим над землей вертолетом.
– Рад, очень рад! – тожественно произнес Горемыкин и взмахнул полосатым жезлом.
Посыпались звонкие искры, и в руках у Карины Ильиничны оказался огромный букет из ароматных разноцветных роз.
Радостно взвизгнула Света: теперь она сжимала красивую, как фея куклу Барби.
– Привет, крошка, – сказала Барби, улыбнувшись девочке. – Как жизнь? Мальчишки не достают? Ой, слушай, ты знаешь Кена? Он такой зануда… Читала последний «Космо»? Нет? Ну, ты даешь, подруга! А посмотри, какие я себе ногти нарастила…
Семену оставалось только изумленно выпучить глаза: во рту у него торчала уже зажженная, невероятно ароматная сигара.
– Добро пожаловать на гостеприимную, хе-хе, местами, московскую землю…
– Что… что здесь происходит? – дрожащим голосом спросила Карина Ильинична.
Семен ничего не спрашивал. Он прятался за клубами пахучего дыма.
– Вы скоро все сами поймете, – весело ответил Горемыкин. – А пока я должен помочь вам добраться до города…
Он сделал в воздухе ловкий пируэт и подал кому-то знак рукой. Раздался крякающий сигнал, и из-за кустов плавно и тяжело, словно подкрадывающийся к жертве крокодил, выкатил тяжелый милицейский автомобиль.
