Еще каким-то образом Тема понял, что дядька этот не простой человек.
– Ты – Игрок? – спросил Тема и тут же удивился своим словам. – Дядя Архи, а что такое «Игрок»?
Костя удивленно взглянул на Архивариуса. Тот, улыбнувшись, легонько приложил к губам палец, мол, «тихо, я сам».
– Игрок, Тема, – сказал Архивариус, – это тот, кто играет в игры.
– Так, значит, я тоже Игрок? – спросил Тема. – Я очень люблю играть. А в какие игры ты играешь?
Последний вопрос был адресован Косте. Тот замялся, не зная, что ответить. Все-таки, он не умел общаться с детьми.
Зато Костяк среагировал немедленно:
– Как – в какие? В преферанс, секу, в «козла»…
Получив незаметную затрещину от «носителя», Костяк запнулся.
– Не знаю такие, – растерянно ответил Тема. – Научишь?
– И чему тебя только тетя Полина учила! – покачал головой Архивариус. – А здороваться кто будет?
– Здрасьте, – сказал мальчик. – Я Тема.
– А я Костя, – сказал Костя. – А это – Костяк…
– Здорово, коли не шутишь! – осклабился Костяк.
– Ну, вот и познакомились, – потирая руки, сказал Архивариус. – Теперь – за дело. Полина, собирай Тему в дорогу. А мы с Костей обсудим его маршрут и планы на случай всяких неожиданностей…
Полина взяла Тему за руку и повела в другую комнату. И тут, видимо, до мальчишки дошло, что его собираются разлучать с любимыми дядей и тетей, передавая в руки какому-то подозрительному двухголовому страшилищу.
И Тема самым взрывным образом разревелся. Полина тащила его прочь, а мальчик упирался. Пытаясь вырваться, и, захлебываясь слезами, Тема выкрикивал протесты.
За этой сценой глазами, полными ужаса, наблюдало само двухголовое чудище.
– Попали… – гробовым голосом произнес Костяк и шмыгнул носом.
В этом Костя был полностью солидарен со своим неприятным «альтер эго». Надо полагать, что увиденное – только цветочки…
– Он очень добрый и послушный мальчик, – не очень уверенно произнес Архивариус.
