К моему ужасу, Лари нашел себе еще одну «забаву» – гоняться за машинами и велосипедами. Завидев издали любое транспортное средство, он затаивался, а когда машина подъезжала ближе, выскакивал и с лаем мчался следом. За это мы его наказывали: сажали на привязь, запирали в доме. Однако такие воспитательные меры не действовали. Вырвавшись на свободу, упрямец продолжал свои рискованные проказы.
И еще от одной дурной привычки мы не могли его отучить: тащить в рот все подряд, всякую пакость, которую ему удавалось отыскать на улице. Особенно удивляло его пристрастие к окуркам. Сначала мы обратили внимание на странный запах, идущий от щенка. Оказалось, что Лари с упоением жевал остатки сигарет и возвращался, «благоухая» табачными ароматами. Однажды он обнаружил на дороге около нашей калитки целую кучку окурков. Похоже, кто-то вытряхнул автомобильную пепельницу. Когда мы нашли щенка, он поглощал «лакомство». Мусор мы убрали, но Лари периодически бегал проверять – вдруг окурки опять появились? Как бы не пропустить!
Днем Лари иногда приходилось оставаться одному. Мы с мужем, помня, как категорически отказывался оставаться один Снупи, готовились к такой же проблеме, но оказалось, что у Лари устойчивая нервная система и уход хозяев из дома не ввергает его в состояние паники.
Мы нарадоваться не могли – надо же, какой умница! Но однажды, подходя к своему участку, увидели Ларика, разгуливающего на улице: сообразительный щенок научился вылезать из дома. Специально для кошек в комнате возле окна стояла тумбочка, а снаружи к стене дома были прибиты на разной высоте две полки, служащие ступеньками, – так удобнее запрыгивать с улицы. Лари разработал свой маршрут: он залезал на кровать, оттуда перебирался на тумбочку, с нее – на подоконник, а потом по кошачьим ступенькам спрыгивал на землю. Пришлось, уходя, закрывать и окошко тоже.
Однажды произошло событие, показавшее Ларику, что на улице его могут подстерегать разные опасности. Не могу утверждать, что это происшествие образумило щенка, но, кажется, немного озадачило.
Кот Петя был из наших котят: младший брат Аси. Он подружился с хозяевами дачи и частенько хаживал к ним в гости. Даже с хозяйским Грантом нашел общий язык. Как-то само собой решилось, что Петя останется в деревне.
Нас Петя не забывал. Зимой он отсыпался, отъедался, весной отправлялся в загулы. Но, по словам хозяев, ближе к лету переходил в «режим ожидания»: подолгу лежал на пороге домика, провожая взглядом каждую машину. Когда мы появлялись, Петя на лето переселялся к нам, полагая, что имеет на это полное право. Поначалу возникали конфликты, но в конце концов Петя вливался в коллектив, и, не считая небольших, в общем-то неизбежных стычек, все жили довольно дружно.