В боях за Невель летчики 211 шад и 240 иад внезапными штурмовыми налетами уничтожали артиллерийские и минометные батареи врага, его оборонительные сооружения и живую силу.
Штурмовики 723 шап в каждом вылете делали по шесть-семь заходов на цель. Они уничтожали танки, артиллерию и живую силу противника, расчищая путь наступавшим войскам.
Летчики 211 шад совершили 460 самолето-вылетов, уничтожив 3 самолета, 3 танка, 350 автомобилей, 15 вагонов и разрушили 58 дзотов противника{100}.
Истребители 240-й авиадивизии прикрывали действия штурмовиков и наступавших войск, отбивали налеты вражеской авиации, вели борьбу с самолетами-разведчиками. 240 иад совершила 1450 самолето-вылетов, ее летчики в воздушных боях сбили 94 самолета противника{101}.
6 октября 1943 г. Невель был освобожден. Только в день освобождения этого города летчики 3 ВА провели 17 воздушных боев и уничтожили 35 вражеских самолетов.
В честь воинов - освободителей Невеля 7 октября в Москве прогремел салют. 211 шад и 240 иад было присвоено почетное наименование Невельских.
В разгроме невельской группировки противника участвовала также 308 шад командир полковник А. В. Кожемякин, - вошедшая в состав 3 ВА в конце сентября 1943 г.
Летчики 314 нбад не давали покоя врагу, ночью бомбили его штабы, узлы связи, склады, сбрасывали листовки над оккупированной территорией. В октябре 1943 г. летчики-ночники этой дивизии сделали 1174 боевых вылета и сбросили 190 т бомб{102}.
При прорыве вражеской обороны южнее Невеля и ликвидации образовавшегося мешка отличились 211-я и 308-я штурмовые авиадивизии и 6 гв. шамп. Отличившиеся в боях дивизии были награждены орденом Красного Знамени, 6-й авиаполк - орденом Суворова II степени.
20 октября 1943 г. Калининский фронт был преобразован в 1-й Прибалтийский.
С этого времени соседом 3 ВА справа стала 15 ВА, а слева, как и прежде, была 1 ВА. Им предстояло совместно с сухопутными войсками участвовать в освобождении Белоруссии и Прибалтики.
Глубокой осенью 1943 г. пошли затяжные дожди. В такую ненастную погоду масштабы действий авиации, естественно, уменьшаются. Используя затишье на фронте, не сидели без дела комсомольцы 723 шап 211 шад. Они решили подготовить и торжественно провести вечер, посвященный 25-й годовщине Ленинского комсомола.
Этот праздник молодые летчики полка А. Волков, Р. Валеев, Е. Зиновьев, В. Клочко, В. Бирюков, А. Мойсеенко, П. Двойнишников, М. Незайкинский, М. Хрисанфов и М. Дроженин встречали замечательными боевыми делами. Вылетая на штурмовку войск противника, все они показывали образцы мужества и отваги. За непродолжительное время пребывания на фронте каждый из них совершил по 15 - 20 боевых вылетов, увеличивая всякий раз число уничтоженных гитлеровцев, танков, автомашин, огневых точек. У бывалых летчиков они учились, как нужно выполнять противозенитный маневр, выходить на цель, наносить удары по врагу.
