С аэродрома 6 гв. шамп 335 шад поднялись шесть Ил-2 во главе с дважды Героем Советского Союза гвардии капитаном И. Ф. Павловым, чтобы ударить по вражеским артиллерийским позициям. Над полем боя ее сменила такая же группа, ведомая гвардии старшим лейтенантом В. Е. Соловьевым. Штурмовики сбрасывали бомбы на зенитные орудия, обстреливали их из пушек и пулеметов. Вслед за ней появились группы Героев Советского Союза гвардии старшего лейтенанта С. Г. Янковского и гвардии капитана В. Ф. Нечаева. За ними летели штурмовики других авиаполков.
7 апреля в лесу северо-западнее города войска противника вновь штурмовали группы "ильюшиных". Летчики-истребители атаковали вражеские аэродромы и прочно блокировали их.
С 10 до 13 часов 246 бомбардировщиков 1 и 3 ВА, а также 5 гбак нанесли три массированных удара по городу и фашистским войскам на Земландском полуострове. Их прикрывали 124 истребителя и 108 патрулировали над городом. 516 дальних бомбардировщиков 18 ВА в тот же день также сбросили 550 т бомб на Кенигсберг. Земля содрогалась от взрывов бомб, в разных местах появились очаги пожаров. Черный дым высоко поднимался в небо.
7 апреля авиация произвела около 5000 самолето-вылетов, а в ночь на 8 апреля - 2000, главным образом легкими ночными бомбардировщиками. Днем налеты не прекращались. Авиация силами до 2000 самолетов дважды наносила удары по танкам противника западнее Кенигсберга{165}.
8 апреля штурмовики бомбили и обстреливали опорные пункты вдоль реки Прегель и залива Фриш-Гафф. Наводчики, находившиеся в сухопутных войсках, точно указывали им цели. К исходу дня 8 апреля Кенигсберг был отрезан от земландской группировки.
Но враг упорно сопротивлялся, перегруппировывал свои силы. Пехотинцы, танкисты, артиллеристы, взламывая укрепления врага и выбивая его с занимаемых позиций, сжимали кольцо, расчленяли силы противника, громили их. В воздухе эшелон за эшелоном появлялись бомбардировщики, штурмовики. Барражируя, вступали в жестокие схватки истребители. Город горел. Дым стелился на десятки километров. По ночам противника громили легкие бомбардировщики.
Кроме 4, 1 и 3-й воздушных армий, в боях за Кенигсберг участвовала авиация Краснознаменного Балтийского флота. Днем и ночью самолеты бомбили сильно укрепленные форты города-крепости, башни и другие оборонительные сооружения.
Действия бомбардировщиков и штурмовиков надежно прикрывали истребители. В их составе находился и полк "Нормандия - Неман". Прикрывая штурмовиков, французские летчики заметили, как группа "фоккеров" приближалась к краснозвездным "илам". Имея преимущество в высоте, французы обрушились на врага. Младший лейтенант Жак Андре, устремившись за истребителем противника, послал в него пулеметную очередь. Самолет загорелся и полетел к земле. Так была одержана его пятнадцатая победа. В журнале учета побед полка был записан 268-й сбитый вражеский самолет.
