Элрик знал, что Инг-Ради предлагала Бурелл свою помощь в лечении болезни, но та отказалась. Когда он услышал, что Бурелл собирается появиться на этой ассамблее, он предположил, что она выздоровела, по крайней мере, частично. Хотя она всегда была неравнодушна к созданию при случае нагих рабов, нынешняя помпезная демонстрация намного превосходила все то, что она делала раньше. Очевидно, все это было создано для того, чтобы скрыть ее истинное состояние. Она не могла ходить.
Шедший впереди процессии раб прошел мимо Элрика с Олвином, повернул в сторону палаток. Когда Бурелл появилась перед Элриком, рабы остановились и опустили ее паланкин на землю. Она положила руки на подлокотники кресла, собираясь встать. Предупреждая ее намерение, Элрик опустился на колени.
– Моя королева.
Он взял ее руку и поцеловал. Бурелл была самолюбива, а может и чуть более, чем самолюбива.
Ее глаза округлились.
– Если бы я знала, что это вызовет у тебя такую реакцию, то я проделала бы такое лет двадцать назад, – сказала она.
– Если бы я знал, что тебе хотелось добиться от меня подобной реакции, то ты бы получила ее.
Элрик поборол побуждение использовать свои сенсоры для того, чтобы просканировать, в каком она состоянии. Среди техномагов было не принято тайно применять свои способности к другому техномагу. Если бы это основное требование этикета не соблюдалось, маги отказались бы встречаться друг с другом.
Бурелл заметила, что вокруг них собралась толпа и, отдернув руку, понизила голос.
– О том, что я должна рассказать тебе, лучше всего говорить наедине.
Она стиснула руки, лежащие на коленях.
– Я знаю, что ты занят, но это очень серьезный вопрос.
– Приду, как только освобожусь, – Элрик встал, обеспокоенный.
Бурелл произнесла громче:
– Полагаю, ты не забыл мою ученицу – Изабель.
Молодая женщина возникла рядом с Бурелл. У Изабель были светлые с рыжеватым оттенком волосы, тонкие выгнутые вверх брови, изящные руки. Она держала сверток. Изабель была дочерью Бурелл от связи с не-магом – то был другой общепринятый способ обретения учеников. Изабель сильно выросла с тех пор, как Элрик в последний раз ее видел, поскольку ни Изабель, ни Бурелл не присутствовали на предыдущей ассамблее. Он вспомнил, что Бурелл, проходя посвящение через несколько лет после него, выглядела примерно также. В те дни она была причиной многих стычек между техномагами-мужчинами.
– Да, я помню, – сказал Элрик. – Рад снова видеть тебя.
Изабель поклонилась.
