– На чем полетим? – спросил Штирлиц у агента Купера по дороге к звездолету. – На ракете?
– Наш звездолет называется «Пан Бэ-36», суперскоростной, временновозвратный, с замаскированными импульсными пушками и универсальными лазерными излучателями. Модель специально выпускается для супер-агентов.
– Очень хорошо, – глубокомысленно сказал Штирлиц. – В названии звездолета очень много умных, красивых слов. А как называется место, откуда звездолеты взлетают? Звездодром? Звездолетодром?
– Да просто место взлета и посадки, – ответил Купер, не понимающий, что разведчик шутит.
Они вышли на «место взлета и посадки».
– Обычные летающие тарелки! – воскликнул Штирлиц, увидев звездолеты.
– Что, в ваше время такие уже были?
– Были, – кивнул Штирлиц, – в фантастических фильмах. На них летали такие зелененькие человечки с вытянутыми вперед носами и антеннами вместо ушей.
– Трипсы, – предположил агент Купер. – С ними у нас была война в двадцать седьмом веке.
– Кто победил?
– Мы, конечно!
Агенты Великой Империи вошли в звездолет. Кабина управления была небольшая, но уютная. Два кресла располагались напротив большого экрана, на одной половине которого была изображена карта звездного неба, а на другой – стоящие вокруг звездолеты, мимо которых Штирлиц и Купер только что прошли.
Штирлиц уселся в мягкое кресло. Слева от него стоял уже знакомый русскому разведчику синтезатор, чем Штирлиц немедленно воспользовался, заказав бутылку пива. Открыл бутылку о пульт управления, он выглянул в иллюминатор.
– Что-то я никого не вижу из провожающих.
– Никого и не будет, – ответил агент Купер.
– Почему?
– У нас это не принято.
– Жалко, ведь провожают звездолеты совсем не так как поезда… – вздохнул Штирлиц, перефразировав старую песню, и отпил глоток. – Было бы интересно послушать речь какого-либо официального лица, узнать о том, что мы с тобой герои, что страна нами гордится…
– Штирлиц, у нас секретное задание, чем меньше лиц об этом знают, тем для нас лучше.
– Это правильно, – сказал Штирлиц, допив бутылку. – Где тут руки можно помыть?
– Откройте справа от вас шкаф, нажмите на красную кнопку и просуньте в отверстие руки. Горячий воздух уничтожит всю грязь на ваших руках.
– Что-то слишком сложно… А вода здесь есть?
– Есть. Но воду надо экономить. Вы разве не заметили, Штирлиц, что у нас тут «замкнутый цикл»? Станция искусственная, поэтому вода очищается снова и снова, и так до бесконечности…
– А как же, в таком случае, делают пиво? – спросил Штирлиц, подозревая что-то ужасное.
