– Даже не пытайтесь делать вид, что не знаете, – с издевкой предупредил Клавиз.
– На самом деле, и знаю, и не знаю, – ответил Лайминг, изобразив на лице замешательство. – Мне известен только номер планеты, под которым она числится в наших каталогах, Х13173. Но я понятия не имею, как ее называете вы или как они сами себя называют.
– Это поправимо. Утром мы дадим вам подробные карты звездного неба, и вы точно укажете нам ее местонахождение.
А до утра советую вам хорошенько освежить свою память, – Последовала еще одна многозначительная пауза, сопровождаемая немигающим змеиным взглядом. – Вы доставили нам много хлопот. Из-за вас мне самому пришлось лететь сюда, потому что на этой планете, кроме меня, никто не владеет космоарго.
– Даже латиане?
– Мы – занги, а не латиане, и вы это прекрасно знаете.
И мы не подражаем обычаям своих союзников. Сообщество – это объединение свободных народов, а не рабское копирование нравов одного.
– Мне понятна ваша точка зрения, но у других по этому поводу могут быть и другие мнения.
– Мнения других меня совершенно не интересуют. И я не намерен обсуждать с вами проблемы межзвездной политики. – Брезгливо посмотрев на разбросанное по столу добро, Клавиз выудил из него перечницу. – В момент захвата при вас оказался вот этот контейнер с зажигательным порошком. Его идентифицировали, так что нам все известно. Зачем вы носили его с собой?
– Он входит в мой аварийный комплект, – ответил Лайминг.
– Зачем в аварийном комплекте зажигательный порошок? – требовательно спросил Клавиз.
– Например, для того, чтобы развести костер, сварить еду или просто погреться, – ответил Лайминг, мысленно посылая ко всем чертям неведомого составителя комплекта.
– Не верю. Разве вам не хватило бы зажигалки?
– Зажигалки ломаются, или в них кончается заправка, – безнадежно оправдывался Лайминг.
– Количество порошка тоже невелико. Вы мне лжете.
Вам он нужен для диверсии.
– С какой стати устраивать несколько мелких поджогов в миллионах миль от дома? Если уж мы бьем Сообщество, то делаем это покруче и с большим толком, – искренне возмутился землянин.
– Может быть, так и есть, – согласился Клавиз. – Но меня далеко не удовлетворило ваше объяснение.
– Боюсь, что, если я отвечу правдиво, вы мне все равно не поверите. – вздохнул Лайминг.
– Позвольте мне судить об этом.
– Ну хорошо. Порошок был включен в комплект только потому, что кто-то из больших начальников посчитал это гениальной мыслью.
– Почему он так посчитал? – заинтересовался занг.
