Видкун завороженно наблюдал, как по мере нарастания гнева кожная складка под горлом Луддига раздувается и из серой становится бледно-алой.
- Луддиг не будет сидеть здесь и выслушивать все это!
- Раз вам не сидится, то встаньте и выслушивайте стоя, если вам это предпочтительнее, - лениво ответил Лионэ. - Мне все равно. - И тут поведение Министра вновь внезапно изменилось, из апатичного Лионэ стал спокойно-настойчивым. - Поймите, Посол. Мы поставлены перед очень трудной дилеммой. Мы видим перед собой неопровержимые сведения, собранные нашей разведкой, и эти сведения гласят, что Мипасианцы действовали заодно с нашими мятежниками. Логично было бы предположить, что и Дрази отдавали себе отчет о существовании такого союза, и давали ему молчаливое одобрение. А это, Посол, означает ни больше, ни меньше, что на самом деле именно вы - а не наши бессловесные партнеры - являетесь нашими врагами. Мы советуем вам не становиться врагами Республики Центавра. Это будет иметь для вас куда более неприятные последствия, чем все, что вы можете предположить.
У Видкуна сложилось четкое представление, что Лионэ ожидал от Луддига слабоволия перед лицом довольно откровенного намека на угрозу. Но к его удивлению - и, насколько он мог судить, к удивлению Лионэ - Луддиг даже и не подумал смягчить свой тон. Он вскочил на ноги, и от ярости дыхание скрежетало у него в груди.
- Вы угрожаете Дрази? - воскликнул он.
- Я никому не угрожаю, - ответил Лионэ.
Но на Луддига это утверждение действия не возымело.
- Вы! Вы попираете интересы Дрази! Вы нарушаете условия сделки!
- Сделка, о которой вы пытаетесь говорить, была совершенно неофициальной, Луддиг, - напомнил Лионэ. - Вы и сами это подтвердили. Если вы желаете пожаловаться на этот счет Межзвездному Альянсу - если вы желаете попытаться вывести своих приятелей из столбняка и втянуть их в полномасштабную войну с нами - тогда вам придется публично раскрыть все детали наших скромных договоренностей. Это не пройдет вам даром, смею вас заверить, поскольку не только ваше собственное правительство попадет под расследование, но и многие другие тоже. А этого не хочет никто.
- Может, Дрази не боятся расследований. Может, Дрази дела нет до наших сделок, - возразил Луддиг. - Может, Дрази волнует только то, что Центавриане считают, будто могут делать, что захотят, когда захотят и с кем захотят. Может, Дрази считают, что Альянс готов не заметить наши сделки или расценить их как временные меры, призванные оттянуть полномасштабную войну, которой теперь уже не избежать из-за глупости и заносчивости центавриан!
