Приемник, способный улавливать звук даже упавшей булавки, который мог звучать, как пушечный выстрел, издал лишь отдаленное шипение и скрипучий звук. Хуан усилил звук приемника. Сейчас он должен был бы передать сердцебиение старика, посылая заветные тук-тук в переднюю кабину.
Такого звука не было, было лишь шипение и скрежещущий звук.
Слезы выступили на глазах Хуана. Он тряхнул головой, чтобы смахнуть их.
«Мой отец умер, – думал он. – Его убили эти безумцы из дальних горных районов».
Он заметил на экране пульта, что индеец там сзади держит руку под спиной старшего Мартиньо. Казалось, что индеец массирует спину мертвого старика. Ритмичные поскрипывания соответствовали движению.
Гнев наполнил Хуана. Он чувствовал, что способен послать воздушный грузовик в пике, умереть самому и уничтожить этих безумцев.
Грузовик приближался к окраине города. Это была зона небольших садов и коттеджей, охраняемая воздушным балдахином.
Хуан поднял воздушный грузовик над балдахином и направился к бульвару. «К клинике, да, – думал он. – Но слишком поздно».
В этот момент он понял, что из заднего отделения не раздаются звуки сердцебиения – только медленный ритмичный скребущий звук, сейчас, когда его слух ловил это, этот похожий на цикаду приглушенный шум ритмичных, то раздающихся, то затухающих звуков.
– Туда, в горы, – сказал индеец позади него. И снова показалась рука, указывающая вправо.
Хуан, видя эту руку так близко, освещенную огнями шкалы управления, рассмотрел, как чешуйчатые части пальцев совершают какие-то сдвиги. В этом сдвиге он узнал формы чешуек на бахроме их лапок.
Жуки!
Палец состоял из соединенных вместе жуков, работающих в унисон!
Хуан повернулся и пристально посмотрел в глаза индейцу, и тогда он понял, почему они так ярко блестят, они состояли из тысяч крохотных фасет.
– Больница там, – сказало создание рядом с ним, указывая в направлении гор. Хуан снова сосредоточился на приборах, стараясь побороть нарастающее раздражение. Они не индейцы… они даже не люди.
Они были насекомыми – какого-то вида группы ульев, но имели форму и структуру, имитирующие человека.
И в его мозгу проносились доказательства этого открытия. Как же они удерживают этот вес? Как им удается питаться и дышать?
Как они разговаривали?
Все личные заботы ушли на второй план, уступая насущной проблеме доставить эту информацию и ее доказательства в одну из больших правительственных лабораторий, где можно расследовать эти факты.
