Еще одна струя кислоты дугой вылетела в их направлении и не дошла до них примерно на том же расстоянии.
– Такое впечатление, что оно что-то хочет нам объяснить, шеф, – пошутил Виеро.
Они медленно приближались к существу, пересекли один из желтых участков травы.
И снова из кольца фонтана последовала струя. Виеро наклонил щиток назад. Кислота плеснула на траву, побежала вниз по крышке. Едкий запах ударил в нос.
Сдавленное «А-а-а-х-х-х» поднялось над толпой на Плаце.
– Они дураки, что стоят так близко, ты же знаешь, – сказал Виеро. – Капут А’Чигуа.
– Капут образцу д-ра Чен-Лу, – сказал Виеро. – Капут десяти тысячам крузейро.
– Да, – сказал Мартиньо. – Мы не должны забывать, за что мы так рискуем.
– Надеюсь, ты не поверил бы, что я делаю это из-за любви, – сказал Виеро. Он двинул щиток еще на метр вперед.
Там, где попала кислота, начала образовываться зона тумана.
– Задела за увеличительное стекло, – сказал Виеро, и в голосе его почувствовалось изумление. – Пахло чем-то похожим на охалик, – сказал Мартиньо.
– Может быть, даже сильнее. Давай помедленнее. Мне нужен выстрел наверняка.
– Почему бы тебе не попытаться бросить пенную бомбу?
– Виеро!?
– Ах, да: вода.
Создание стало подбираться справа от них вдоль фонтана. Виеро повернул щиток, чтобы прикрыть новое приближение. Создание остановилось и попятилось.
– Подожди немного, – сказал Мартиньо. Он нашел чистое место на увеличительном стекле, он изучал существо.
Существо передвигалось вперед, назад, его четко было видно в кольце фонтана. Оно напоминало своего крохотного тезку только в виде карикатуры. Казалось, что его членистое тело опирается на ребристые ноги, которые изгибались дугой наружу и заканчивались сильными волосками щупалец. Усики были щетинистые и сверкали на мокрых концах.
Внезапно оно резко подняло свой нос трубкой и выпустило сильную струю прямо в щиток.
Мартиньо непроизвольно нырнул.
– Мы должны подойти поближе, – сказал он. – Оно не должно иметь время, чтобы очухаться после того, как я оглушу его.
– Чем ты зарядил ружье, шеф?
– Нашей особой смесью, разбавленным серным колчеданом и сулемой в носителе бутило-сгущенного воздуха. Я хочу запутать ему ноги.
– Я хочу, чтобы ты захватил что-нибудь, чтобы заткнуть ему нос.
– Ну, пошли, старая седая голова, – сказал Хуан. Виеро выдвинул щиток ближе, наклонился, чтобы найти местечко на увеличительном стекле не залитое кислотой.
Гигантский джигер плясал из стороны в сторону, повернулся и устремился вправо вдоль кольца фонтана. Он резко завертелся и выпустил струю кислоты на них. Жидкость заблестела под световым лучом, как высокая корона из драгоценных камней. Виеро еле успел повернуть щиток против новой атаки.
