Деррик улыбнулся на его мину.
– Еще немного, и привыкнете. Надолго вы остаетесь?
– Несколько дней.
– И куда дальше?
– Я вообще-то не уверен. Сымпрвизирую.
– Ну, это и есть жизнь, – он поднял бокал. – Увидеть вселенную!
Бестер поднял свой бокал. Они чокнулись и выпили.
До самой ночи Деррик и Бестер беседовали о местах, где они побывали, и вещах, которые они видели. У Бестера было больше историй, конечно, и Деррик слушал разиня рот. Бестер покупал юноше выпивку, однако сам пил свое, так что, когда через какое-то время заведение закрылось, Деррик был более чем слегка подшофе. Они вышли вместе, под предлогом поисков места, которое было бы еще открыто.
Снаружи Деррик остановился, слегка пошатываясь и глядя на звезды.
– Ни единого знакомого с-звездия, – промямлил он. – Эт-я и люблю. Как и вы, ха? Я думаю, мы одного поля ягоды.
– На самом деле, – сказал Бестер, – я не возражал бы повидать Большую Медведицу. Давненько я ее не видел.
Казалось, Деррик не обратил внимания на замечание. Они продолжали прогулку по району доков.
– В-знаете, – сказал Деррик, – должен сказать, вы кажетесь мне дико знакомым. Типа мы раньше встречались. Как это называется? "Дежа-Вы"? – Он хихикнул над собственной шуткой.
– Нет, это просто означает, что ты видел мой портрет. В действительности я – Альфред Бестер, знаменитый военный преступник.
Деррик рассмеялся на это, затем посерьезнел.
– Это не смешно, если честно. Бестер – худший из худших, все дурное из старого Пси-Корпуса… – вдруг он запнулся и расширил глаза, повернувшись, взглянуть на Бестера.
– О, блин! Это впрямь ты!
Бестер сокрушенно кивнул и "ударил" жестко и быстро, пробивая ослабленную опьянением защиту молодого человека, как если бы ее не было вовсе. Деррик вырубился, и Бестер оттащил его безвольное тело на ближайшую скамейку. Гуляющая примерно в тридцати шагах от них пара приостановилась.
– Он в порядке?
– С ним все будет хорошо. Он перебрал.
– Вы можете о нем позаботиться?
Бестер улыбнулся.
– Такова моя планида. Всю жизнь был нянькой. Однако спасибо за вашу заботу.
Пара пошла прочь, по-видимому, удовлетворившись ответом.
Когда они ушли, Бестер принялся за работу, вырезая куски памяти Деррика, содержавшие воспоминания о нем. Но он не стер их. Вместо этого он их замуровал, похоронил. Со временем воспоминания вернутся – сначала лицо Бестера, затем их беседа. И там-то, так осторожно, как мог – словно укладывая птичье яйцо на груду стеклянных осколков, он поместил сведения о конечной точке своего путешествия. Когда он убедился, что все получилось как следует, он вызвал такси и доставил Деррика в его отель.
