Гремящий мост | страница 70

– Но если эта жертва поможет племени? – спросил его Волк. – Неужели Калану Береговые дороже Птиц?

– Не дороже. Просто Калан не любит Большой жертвы.

– Но если это надо для племени? – не успокаивался Волк. – Даже Серый Медведь ничего не сказал против жертвы.

Калан только укоризненно посмотрел на друга.

Вернулся вождь с охотниками. Им удалось убить только двух старых баранов, но по дороге отряд наткнулся на лосей, и теперь племя питалось свежим мясом.

День Рыбы тоже не принес радости племени Красной Птицы. Хоть рыбы было и много, но шла она недолго, и племени не удалось заготовить нужных запасов.

– Шаман прав. Каменный Хозяин сердится, – все чаще и чаще говорили Птицы, – нужна Большая жертва. Тогда олени снова придут на землю Птиц. Будет много рыбы и ягод.

А сразу после дня Рыбы к Волку пришел Кот. Как и в прошлый раз, он пришел ночью, когда все спали, и Волк понял, что Кот не хочет, чтобы кто-нибудь видел, как он разговаривает с Волком.

– Пойдем, – тихо сказал Кот. – Шаман ушел надолго.

– Откуда Кот знает?

– Шаман взял с собой много еды.

– Хорошо. Иди, развязывай узлы. Волк разбудит друзей. Когда молодые охотники пробрались в вигвам шамана, Кот уже поджидал их. В руках он держал туго свернутую оленью шкуру.

– Темно, – тихо сказал он, – ничего не видно.

Охотники воткнули копья в пол вигвама и, натянув между ними шкуры, со всех сторон огородили площадку посредине его. Волк зажег кусок травяной ткани в раковине с жиром, и Кот начал разворачивать сверток.

– Говорящая шкура! – разом воскликнули молодые охотники. Гладко выскобленная оленья шкура была покрыта разноцветными черточками, линиями, кружками.

– Вот Горячая долина, – присмотрелся Волк, – а вот Светящееся озеро. Видите, оно выкрашено в желтый и красный. А дальше…

Через всю шкуру тянулся ряд коротких черточек. От него в разные стороны отходили линии покороче, и каждая из них кончалась каким-нибудь значком. Молодые охотники знали, что такие линии, которые назывались следом воина, обозначают охотничьи тропы, знали они и значение многих других значков.

– Вот здесь шаман берет черный лед, – указал Лис на наконечник копья, нарисованный на шкуре. – Вот путь к нему. Надо обойти скалы. И идти вдоль ручья, – показывал он на голубую полосу, вдоль которой тянулись черточки.

– Свернуть здесь, у Медведя, – помог ему Калан, указывая на изображение медведя, сидящего на значке, которым охотничьи племена изображали гору.

– А вот и Ворчун, – рассматривал Лис изображение человеческого лица, изо рта которого вываливались камни.