– Жаль, что не было собак, – сказал Ворон.
Волк и Калан, которые ни разу еще не охотились на овцебыков, вопросительно глянули на него.
– Волосатые, – объяснил Ворон, – когда на них нападают волки или собаки, становятся в круг, рогами наружу. Собакам трудно подобраться к волосатым – везде их ждут рога, а охотники могут долго метать копья и убить многих.
Охотники насобирали хвороста и развели костер. Ворон остался охранять добычу, а Калан с Волком пошли к девочкам. Они несли с собой несколько кусков мяса, чтобы подкрепить ослабевших подружек. Надо было отвести девочек в стойбище и позвать людей, чтобы забрать добычу.
Быстро разожгли уже угасающий костер и, поджарив на копьях мясо, накормили Чайку и Конюгу, поели сами. А Казарка не стала есть.
– Казарка поест с Вороном, – заявила девушка. – Ворону скучно одному, Казарка побудет с ним.
Когда Птицы пришли за добычей, шкуры с животных были уже содраны, а мясо порезано и завернуто в шкуры.
– Ворон сделал правильно, – похвалил молодого охотника Белый Медведь. – Если добычу не разделать сразу, она замерзнет и разделать ее будет очень трудно. Тащить же целые туши тяжело и неудобно.
Ворон и Казарка сидели рядом у костра, укрывшись одной шкурой. Голова девушки лежала на плече охотника. Казарка крепко спала и улыбалась во сне.
– Тише, – сказал охотникам Ворон – пусть поспит. Идите. Мы вас догоним.
Все мясо свалили в общую яму, а одну тушу разделили между людьми племени, чтобы все подкрепились свежим мясом. А утром Чистик и Заяц прибежали к Волку.
– Лесной Кот сказал: шаман ночью забрал много мяса и сложил в своем вигваме, – задыхаясь, выпалил Заяц.
– Говорит, что это – в подарок Каменному Хозяину. А Каменный Хозяин пошлет Птицам большие стада.
– Так, – нахмурился Волк, накидывая шкуру, – надо сказать Серому Медведю.
– Уже знаю, – встретил его Серый Медведь. – Надо бы забрать мясо, но шаман сказал – это жертва. А люди верят шаману.
– А может, действительно жертва поможет Птицам? Придут стада, будет Большая охота.
– Жертва? – ухмыльнулся Медведь. – Шаман отнесет в скалы кости да жилы, а все мясо раздаст старейшинам и съест сам. Так уже было не раз.
– Тогда нужно сказать вождю. Нужно собрать совет, – возмутился молодой охотник.
– Вождь знает. А совет решит так, как скажет шаман. Старейшины поддержат шамана, потому что получат свою долю, и люди их послушают. Люди боятся Каменного Хозяина.
