Гремящий мост | страница 44

– И Береговые могут обидеться, – поддержал его Черный Лось. – Зачем Птицам ссориться с соседями?

– Береговые люди не сделали зла Птицам, – уговаривал воинов Старый Дуб. – Они будут мстить, если их обидеть…

– Они слабые и трусливые, – смеялся Песец. – Они не будут мстить. Ведь они не отомстили за Большую жертву.

И большинство старейшин согласились на поход. Очень уж хотелось им получить мягкие теплые шкуры, так хорошо греющие старые кости.

Морж сплюнул, узнав о решении старейшин.

– Если бы вождь был сейчас в стойбище, он ни за что бы не разрешил похода, – сказал он. Вождь уже несколько дней охотился.

Калан слышал все это, и вечером, когда поход был уже решен, начал собираться в дорогу.

– Неужели Калан пойдет убивать своих братьев? – удивился Волк.

– Калан пойдет и предупредит Береговых людей, – сказал Калан.

– Но это же измена племени! – ужаснулся Волк.

– Знаю, – кивнул Калан. – Но если бы Волк знал, какие они, каланы. Это предки Береговых, и те никогда не обижают их. Волк ведь тоже не позволил бы обидеть волков? И потом – Береговые спасли Волка, взяли на охоту. А он…

– Ну и что, – запальчиво возразил Волк. – Волк тоже спасет Берегового, если надо. Но не пойдет против своего племени.

– Что ж, – печально сказал Калан, – Калан пойдет один. Волк задумался: «Серый Медведь против этой охоты. Многие другие тоже. Значит… Это не измена всему племени – предупредить. Но идут все же соплеменники. Надо сделать так, чтобы Береговые просто выгнали Птиц из своих земель. Не убивали. Тогда это уже не будет изменой».

– Волк пойдет с Каланом, – наконец решил он.

Они вышли ночью. Калан хорошо знал дорогу, и поэтому, когда они вошли в стойбище Береговых людей, они обогнали отряд охотников Птиц на полтора дня.

Поняв пришельцев, вождь ударил в большой бубен, который висел перед его ярангой, и воины начали сходиться к нему, тихо переговариваясь.

– Не надо проливать крови, – сказал вождь. – Мы пошлем Птицам говорящий ремень. А сами укроемся на холмах. Если Птицы не послушаются, тогда пусть говорят копья смерти.

Волк вздрогнул. Он уже слышал о копьях смерти, от одной царапины которых человек может умереть. Ему стало страшно за соплеменников.

– У Птиц тоже есть копья смерти, – быстро показал он руками вождю. Калан посмотрел на него удивленно: откуда?

– Волк не хочет драки, – прошептал Волк. – Пусть Береговые тоже боятся.

– Люди Калана заслонятся щитами, – показал вождь и кивнул на овальный щит, лежащий у его ног.