Гремящий мост | страница 25

Они ходили друг около друга, и каждый раз, когда Волк ударял противника, он чувствовал, что его дубинка, как живая, стремится вырваться из его рук!

Серый Медведь подошел к самому кругу, внимательно наблюдая за боем. Все чаще достигали цели удары Песца. Волк прыгал, увертывался, отступал. Он устал от предыдущих боев и чувствовал, что силы его на исходе.

«Граница!» – услышал он крик Медведя и, оглянувшись, увидел, что подошел к самому краю. И в этот момент страшный удар обрушился на его голову. Волк успел частично отбить его, но только частично. Закружилась голова, подогнулись колени, туман поплыл перед глазами. И в этом розовом тумане выплыло грустное личико Розовой Чайки. Волк прыгнул вперед, и новый удар Песца пришелся по земле, а молодой охотник своей дубинкой попал прямо по незащищенному горлу Песца. Тот зашатался, отступил на два шага и, выронив дубинку, тяжело упал на вытоптанную землю.

Друзья подбежали к Волку, но Серый Медведь жестом отстранил всех.

– Плохо, – проворчал он, – забыл все, чему учился. Давно надо было идти навстречу удару. Сколько раз говорил тебе, идешь вперед – ударь противника мимо, и он раскрыт. Хорошо, хоть в конце боя вспомнил.

– А почему дубинка Волка хотела выпрыгнуть из рук? – спросил, тяжело дыша, Волк.

– Этому Медведь тебя не учил: сам не знал. Но теперь знает. Когда ты бил, Песец подставлял дубинку и поворачивал ее вот так. – Он сделал вращательное движение кистью руки. – Твоя дубинка летела в сторону и хотела улететь. Хорошо придумал. – И добавил потише: – Бойся Песца. Он не простит, что ты побил его.

После соревнований дозорные ушли далеко на юг, а вождь снова каждую ночь ждал на холме их сигнала. Там он разводил небольшой костер и сидел, закутавшись в плащ. Время от времени вождь отходил от костра и долго всматривался в ночную тьму. Здесь и нашел его Волк, который давно хотел поговорить с вождем.

Долго он сидел рядом и молчал. Потом, осмелившись, спросил:

– А что, если оленей будет мало или они не придут, как прошлой весной?

– Племя будет голодать, – сурово ответил вождь.

– Но ведь олени все-таки идут к снегам. В ту весну Волк бегал далеко в тундру и видел большие стада.

– Там земли чужого племени. Нельзя охотиться на них.

– Но оленей хватило бы всем.

– Хватило бы. Одну весну, другую, третью. А потом? Вот почему мы не убиваем самок и малышей. Вот почему убиваем столько, сколько успеем съесть или высушить на солнце про запас. Вот почему каждое племя бережет свои стада, свои охотничьи земли. А их не так много.