— Простите, эта девушка ваша знакомая? — поинтересовался лысый человек.
— Нет. Она меня преследует.
— А… Любовь… — мечтательно проговорил человек и поднял лицо к небу. В небе висело одно-единственное кучевое облако.
Лётчик тоже посмотрел в небо и тоже увидел это облако.
— Хорошо быть молодым, — сказал вдруг лысый человек.
— Все говорят: хорошо, хорошо… А я пока от своей молодости ничего хорошего не вижу. Живу не там. Делаю не то.
— Это неправильно. Надо жить Там. И делать То.
— Я от себя не завишу. Я завишу от обстоятельств.
— И я от себя не завишу. Я завишу от случая. Как золотоискатель.
— И до каких пор зависеть? — спросил лётчик.
— Пока кому-нибудь не надоест: вам или случаю.
Подошли к правлению колхоза.
— Спасибо, что подбросили, — поблагодарил «золотоискатель». — Но если и здесь вокально-инструментальный ансамбль, то я просто повешусь.
Возле леса стоял вертолёт «МК 44-92», а возле вертолёта-сестры Канарейкины. Танька и Вероника. Танька забивала в сопло огромную кормовую тыкву, а Вероника стояла рядом и руководила.
— Ещё щёлочка осталась, — показала Вероника. — Тут самое главное — герметичность. До конца забивай.
Танька стала забивать до конца.
— Думаешь, не взлетит? — усомнилась она.
— Никуда не денется, — убеждённо сказала Вероника. — Вон Вадим Мишке в прошлом году выхлопную трубу картошкой забил, так он три дня свою мотоциклетку завести не мог. Идёт! — ахнула Вероника.
К вертолёту босиком, держа ботинки в руке, шёл лётчик.
— Товарищ лётчик! — окликнула Танька.
Лётчик не отозвался. Залез в свой вертолёт и стал там надевать ботинки. Это было очень унизительно.
— Пусть, пусть полетает, — ехидно заметила Вероника.
Заработали винты. Девочек обдало ветром.
Зажмурившись, они стали пятиться.
— А говорила: не заведётся! — крикнула Танька.
— Все равно не полетит! — крикнула Вероника.
Вертолёт отделился от земли, стал набирать высоту.
Сестры растерянно переглянулись.
— Товарищ лётчик! — заорала Танька. — Стойте. У вас там тыква в трубе!
Вертолёт поднялся метра на три и рухнул на некошеный луг, именуемый в авиации «квадратом сорок пять».
— А я что говорила! — восторжествовала Вероника. Она подбежала к Таньке и толкнула её в спину.
— Иди пой! — велела она.
Лётчик вылез из кабины, верее, даже выпал.
— Живой! — обрадовалась Танька.
Лётчик приподнялся, отошёл от вертолёта. Сел в отдалении, упёрся глазами в пространство. У него было такое выражение лица, какое, наверное, и бывает у людей, потерпевших авиационную катастрофу.
