– Ходок хочет, чтобы смотрели на него, – шепнул ему Бобр, – и не заметил нас.
Лис не поднялся со шкуры, когда Ходок остановился перед его хижиной, и, казалось, не смотрел на него. Остальные охотники спокойно сидели у своих хижин, и только Зубр взял в руки боевое копье.
Ходок пристально посмотрел на Лиса и негромко сказал:
– У Ходока оружие плосколицых. У Ходока копья, которые летят далеко.
Воины зашевелились.
– С Ходоком Медведи и Рыси, – продолжал Ходок размеренно. – Пусть Лис и другие не ходят к Турам.
– Туры живут здесь, – возразил Большой Зубр.
– Здесь живут шакалы, – гневно бросил в толпу Ходок – вы степные собаки. Вы не Туры, и каждый из вас, кто придет на землю Туров, умрет. – Он повернулся спиной к Лису и пошел к своим.
Рука Лиса медленно поползла к боевому копью, лежащему рядом. Короткие пальцы обхватили гладкое древко. Лис вскочил, размахнулся и тут же со стоном уронил копье. Длинная стрела торчала из его плеча.
– К вечеру Лис умрет, – обернувшись, сурово сказал Ходок.
– Это – стрела смерти. А вы… каждый может вернуться в племя. Но вы больше не будете старейшинами.
Побледневший Лис побежал к ручью. Зубр поднял дубинку и опустил ее. У его ног торчало два коротких копья.
– Идите в племя, – продолжал Ходок, – или уходите туда.
– Он показал в сторону дальнего болота. – Только те, кто придет, пусть знают: мясо – для всех. Шкуры – для всех.
– Но кто больше охотится, – заворчал Большой Зубр, – должен больше есть. Так говорит Лис. И это правильно.
Ходок нахмурился.
– Хорошо, – сказал он. – Ходок ходит. Он может ходить плохо. Его ранят. Он заболеет. Ходок вернется, и племя его накормит. Молчун делал оружие для племени. Племя кормило Молчуна. Молчун погиб за племя… – Он вздохнул. – Молодые ловцы хотят стать охотниками, кормить племя. А пока племя кормит их. Женщины собирают ягоды и грибы, шьют одежду, готовят. Для племени. И племя кормит их. Без женщин и детей не будет племени. Добычу надо делить на всех. Это правильно!
Скрылся в зарослях Лис. Ушел Большой Зубр. Оставшиеся собирались и, понурясь, брели в сторону стойбища. Последними тащились старейшины.
Мамонты пришли в том году очень рано. Никто никогда не видел их столько. Они заполнили берег Большой реки огромными стадами, и стада эти шли друг за другом волнами, шарахаясь от загонщиков, попадая в ямы, падая в овраги, и снова шли и шли, а Медведи, Рыси и Туры, не успевая разделывать туши, вновь и вновь подстерегали их у ловушек, загоняли в овраги, убивали в реке.
