— Да ну уж, не могут они этого знать.
— Почему бы нет? Возьмут и пристрелят. Так, на всякий случай.
— Ладно, фиг с тобой. Радиостанцию по-любому надо починить. Хотя бы чтоб узнать, как там у девчонок из "Ртути".
— Оп-па! — подскочил вдруг Игорь. — Вот она, смотри!
Он показал Андрею неизвестного мне назначения микросхему, с виду мало чем отличающуюся от остальных.
— Ну и что?
— А вот смотри, подключаю ее, и…
— Так все же нормально!
— А теперь смотри…
— Ах ты, зараза!
Неисправность была найдена, поврежденная деталь заменена, и радиостанция заработала. Мы все вместе вышли на поверхность, и Андрей с замиранием сердца щелкнул тумблером. Радиостанция зашипела атмосферными помехами.
— Ну? Чего говорить-то?
— Дай сюда.
Игорь поднес к лицу черную коробку микрофона и четко произнес:
— Мэйдэй, мэйдэй. Экстренная ситуация в восточном Лагере сталкеров. Требуется помощь. Отзовитесь!
Игорь отпустил кнопку, и некоторое время рация молчала. Потом сквозь треск помех мы услышали знакомый голос:
— Игорь, ты что ли?
— Лена? «Ртуть»? Вы там как?
— Почему вы не отвечали? Что там у вас происходит?
— У нас, Лена, полная жопа. Так что вы пока не ходите к нам.
— У вас — жопа?! Ты бы видел, что творится здесь! Нам срочно нужен спасательный бот!
— Что у вас? Где вы?
— Мы в квартире на четвертом этаже дома с синей крышей. Тут очень много крыс! Нам видно из окна, они заполнили всю улицу, текут как вода! Во время шторма земля провалилась, образовалась гигантская воронка, и они лезут оттуда!
Игорь закусил губу.
— Девчонки, вы держитесь. Боюсь, мы не можем пока вам помочь. Видишь ли, тут все взрослые умерли…
— Как умерли? Постой-ка минутку…
Радиостанция замолчала на несколько минут, показавшихся нам вечностью. Когда она вновь ожила, голос Лены дрожал.
— Все, можете никого не вызывать. Крысы нас заметили. Поднимаются. Дверь долго не выдержит.
— Лена, мы пытаемся…
— Слушай внимательно, не перебивай. Крысы движутся к вам; их много, их столько, что они погребут вас под собой. Они идут уже давно, вам надо срочно бежать в город, они будут у вас максимум через три часа. Все, прощайте.
Некоторое время были слышны только помехи, потом Лена снова вышла на связь.
— Игорь, ты еще здесь? Настя хочет что-то тебе сказать.
— Привет, солнце. — сказал побелевший Игорь.
— Здравствуй… слушай, мало времени… помнишь ту куртку, которую я тебе зашивала? Я положила тебе в карман красную бумажку, ты ведь их коллекционируешь…
На где-то далеко Лена сказала за спиной Насти:
