- Наши арабы не любят ходить высоко, а проводники сюда не поведут. Они водят там, где никогда муфлонов не бывает.
Я никому об этом источнике не говорю.
Я тебя привел потому, что ты приехал от моего приятеля. Для него я все сделаю, о чем он меня ни попросит. У нас такой закон.
- Видишь, муфлоны были здесь, - разглядывая перевернутые камешки, сказал он мне.
- Значит, здесь, - сказал я, - мы будем ночевать?
- Да, - ответил Ибрагим.
- Ну, вот и отлично! Мне очень есть хочется, - и я начал снимать со спины свой мешок с провизией.
- Что ты, что ты! - чуть не с ужасом остановил меня Ибрагим. - Мы будем кушать дальше. Нужно, чтобы тут ни одной крошки не было! Муфлоны никогда сюда не придут, если услышат запах человека, - и он потащил меня от источника.
Только шагах в 300 от него он остановился и нашел, что здесь мы можем есть.
После еды и отдыха, почти в сумерки, мы отправились к источнику.
Предстоял еще один подвиг.
Ибрагим находил, что самое лучшее место для ожидания муфлонов - это один уступ посредине отвесной скалы. И вот мы начали карабкаться...
Этот подъем был не едва ли труднее всего нашего пути, хотя поднялись мы не выше 10-15 сажен.
На ровной площадке, шириной не больше сажени, мы расположились на ночлег.
- Здесь самое лучшее место! С какой стороны муфлон ни придет к воде, он не почует нас, - сказал Ибрагим.
Я согласился с ним. Место для наблюдения было выбрано действительно великолепное.
Сзади нас поднималась отвесная каменная стена, а под нами громадными уступами уходили вниз причудливые зубцы скал, освещенные последними кровяными лучами солнца Сахары.
Мы лежали бок о бок друг подле друга. Мне как-то не хотелось говорить ни о чем.
Потухающие лучи заходящего солнца, длинные темные тени скал, удивительная тишина создали у меня какое-то благоговейное настроение.
Раньше здесь было море! Быть может, глубокая мрачная бездна!
Теперь здесь 1 1/2 версты высоты над нами, и всего лишь маленькая струйка воды, еле-еле просачивающаяся из этих твердых каменных громад. Но эти твердые каменные громады, которые так мощно выдвинулись среди пустыни, не застыли в своей неподвижности!
Они трескаются, шатаются, рассыпаются на тысячи обломков и скатываются на самый низ, туда, в пески Сахары.
А эти тонкие нежные былинки, которые безудержно тянутся к свету, солнцу...
Коротка их жизнь...
Одно дыхание горячего сирокко (1) - и они уже желтые, блеклые.
Разве не с упорством утверждаются эти колючие низкие кустики, разве не выпускают они ежегодно молодых побегов, чтобы длинная, узкая морда муфлона обрывала их постоянно?
