– Отодвинься, милый, дайте-ка пройти, братцы.
Выбравшись вперед, он развязал свой неразлучный мешочек. Там лежали краюха хлеба, несколько серых солдатских конвертов, ружейная отвертка, портрет красавицы, вырванный из журнала «Солнце России», а под всем этим – маленькие ручные гранаты, известные под названием «лимонок». Давно уже не снабжали ими солдат, но запасливый Тихон сберег несколько от лучших времен.
Изловчившись, он швырнул гранату в окоп. Сейчас же – другую и третью. Из земли вырвались дым и пламя. Пулемет умолк. Русские вскочили и бросились в траншеи.
Тихон вбежал в немецкий блиндаж.
– Сдавайся! – крикнул он, замахиваясь последней «лимонкой».
Немецкий офицер, стоявший в углу, выстрелил из парабеллума. Тишу ожгло где-то недалеко от подбородка. Он швырнул гранату и выскочил вон. Офицер бросился плашмя на землю. Дым и грохот заполнили подземелье.
Тиша вернулся в блиндаж. Офицер стоял, подняв руки и дрожа. Вбежали несколько солдат.
– Смотрите, какую птицу поймал! Чур, моя! – сказал Тиша.
– Птица жирная, – сказал Мишутка, – тебе за нее крест выйдет.
Тиша качнул головой. Он давно хотел получить крест. Мишутка оглядывал блиндаж. Хоть и поковерканный гранатой, он имел вид аккуратный и благоустроенный. По углам – койки с опрятными одеялами, с потолка свисала керосиновая лампа, даже граммофон стоял на столе.
– Самостоятельно живут люди, – сказал Мишутка с уважением, – красивше, чем у нас в деревне.
В блиндаж вбежал Врублевский. У него был растерянный вид.
– Чьи вы, чьи вы? – беспорядочно спрашивал он, размахивая наганом.
– Да мы ваши, – грубо сказал Мишутка. – Не узнаете? Наган-то уберите.
Врублевский вздрогнул и успокоился.
– А это кто? – спросил он. – Офицер?
Он подошел к офицеру, откозырнул и сказал на ломаном немецком языке:
– Ире вафен!
Офицер отдал ему револьвер.
– Коммен, – сказал прапорщик.
Оба они пошли к выходу.
– Ваше благородие, – крикнул Тиша, – пленный-то мой!
– Молчи, дурак, – сказал Врублевский и вышел вместе с немцем.
Солдаты переглянулись.
– Да ты не огорчайся, Тихон, – сказал Мишутка, – тебе и без того крест выйдет за сегодняшнюю атаку.
И он ободряюще хлопнул Тихона по плечу.
Тихон болезненно вскрикнул и опустился на землю. Бледность покрыла его лицо. Сквозь рубашку на плече проступило кровавое пятно. Он был ранен, но, разгоряченный боем, только сейчас почувствовал боль.
Товарищи положили Тишу на шинель и вынесли наружу.
Бой кончился. Немцы укрылись в третью и четвертую линии окопов. Русские оттянули войска назад. Не было смысла оставаться, так как завоеванная позиция не имела связи с соседними частями и опасным мешком выпирала из линии фронта.
