Зурр выскочил из зарослей боярки с толстой палкой в руках. Он решил, что приближается опасность.
Захлебываясь, Лан сбивчиво стал объяснять ребятам:
– Мудрый Аун говорил повеление Старой Оленихи людям таж – найти путь в страну предков. Она велела идти к солнцу, и люди шли, но горы не пускали их. И тогда они пошли вслед за солнцем и пришли к большой реке. И река не пускала их идти дальше… Мы прошли через гору – гора пустила нас – и пришли в теплую страну предков…
Зурр ничего не понял из сбивчивых слов Лана и хотел снова уйти на кормежку.
– Но где же снег и холод? – еще раз спросила Муна.
– Не знаю… Может, сам див Солнце живет здесь. Зурр поглядел на Муну и вдруг озлился:
– Зверь убежал!
Действительно, волчонка не было на бугре, где он спал совсем недавно.
– Он придет, – сказала Муна неуверенно. Зурр с сомнением покачал головой.
– Если придет… Р-рах! – и он изобразил, будто с силой швыряет копье в воображаемого зверя.
– Нет, ты не убьешь детеныша волка, – несколько раз повторила девочка одну и ту же фразу, чтобы Зурр лучше понял ее.
– Зурр хочет сладкого мяса, – медленно сказал тот, поглаживая свой вздувшийся от боярки живот.
– Маленький Орел, скажи ты ему, – в отчаянии обратилась девочка к Лану.
Нет, Зурр и Муна не поняли величия случившегося! Лан повернулся к Зурру и глянул ему прямо в глаза:
– Нельзя убивать волка. Он нашел тебя в Черной пещере. Он показал нам путь к солнцу.
Зурр молчал.
– Тут много ягод, – продолжал Лан, показывая на обширные заросли боярки, барбариса и облепихи.
– Хочу сладкого мяса, – упрямо повторил Зурр. Лан подавил в себе вспышку гнева.
– Тогда убей другого зверя.
– Нету лука, копья…
– Волк не твоя добыча, – запальчиво крикнул Лан, – его добыл Большой Орел и дал Муне! Она может убить его, если захочет.
Зурр сердито засопел и вразвалку побрел в заросли боярки, волоча за собой палку.
А Лан мгновенно забыл о стычке. Его удивляло и раздражало, как Зурр и Муна не могут понять того, что с ними произошло: ведь они пришли в страну предков! Ой, да так ли это?..
Солнце спряталось за дальними горами, и в долину спустились сумерки. Тусклый свет луны разбавил синеву сумерек. Боярки больше не хотелось. В животе у Зурра что-то вздувалось и булькало. Он одиноко сидел у ствола дерева и прислушивался к себе.
Мальчик пытался думать о вкусной еде, о мясе, но ему становилось все хуже.
Какая-то сила опрокинула его на землю, нестерпимая боль пронзила низ живота, тугой комок тошноты подкатил к горлу…
