– Значит, вы оставите меня в живых, чтобы поиграть со мной в шахматы?
– Совершенно верно.
– Давайте сразу поставим точки над «i», – грабитель поймал взгляд Требизонда. – В вашем предложении нет никакого подвоха? Вы не пристрелите меня, если я проиграю?
– Разумеется, нет. Шахматы – игра благородная. Какие уж тут подвохи.
Грабитель тяжело вздохнул.
– Если б я не умел играть в шахматы, вы бы меня убили, не так ли?
– Вас, похоже, очень тревожит этот вопрос.
– Тревожит, – согласился грабитель.
Играли они в гостиной. Грабитель вытащил белый цвет и начал партию ходом королевской пешки. Играл он неплохо, но на шестнадцатом ходу ему пришлось отдать ладью за слона и вскоре он сдался.
Во второй партии грабитель играл черными и избрал сицилианскую защиту. Требизонд столкнулся с незнакомым вариантом, партия катилась к ничьей, но в эндшпиле грабителю удалось образовать проходную пешку. Когда стало ясно, что она неминуемо пройдет в ферзи, Требизонд положил короля на доску, показывая, что сдается.
– Интересная партия, – прокомментировал грабитель.
– Вы неплохо играете, – похвалил его Требизонд.
– Благодарю вас, – грабитель скромно потупился.
– Жаль только…
Требизонд не договорил и грабитель вопросительно посмотрел на него.
– Жаль только, что что мое основное занятие – воровство? Вы это хотели сказать?
– Давайте продолжил, – Требизонд ушел от ответа. – Какая разница, что я хотел сказать.
Они начали расставлять фигуры для третьей партии, когда в замок вставили ключ. Ключ повернулся, дверь открылась и Мелисса Требизонд, войдя в холл, проследовала в гостиную.
Мужчины поднялись. На лице миссис Требизонд играла улыбка.
– Ты нашел нового партнера. Я рада за тебя.
Лицо Требизонда закаменело. Из кармана он достал фомку, которая показалась ему еще более увесистой.
– Мелисса, думаю, мне нет нужды тратить время на перечисление твоих грехов. Без сомнения, ты знаешь, чем заслужила такое обращение.
Она вытаращилась на мужа, не понимая, к чему он клонит, а в следующее мгновение Арчер Требизонд огрел ее фомкой по голове. От первого удара Мелисса рухнула на колени, три последующих, а бил Требизонд со всей силы, бросили ее на пол. Требизонд же повернулся к грабителю, который застыл с округлившимися от изумления глазами.
– Вы ее убили, – выдохнул грабитель.
– Глупости, – Требизонд выхватил револьвер.
– Разве она не мертва?
– Очень на это надеюсь, – ответил Требизонд, – но я ее не убивал. Ее убили вы.
– Я вас не понимаю.
