- Мгм, - промычал Вешний, так как рот его был наполнен едой.
- Английским владеешь?
Вешний, энергично жуя, поднял глаза вверх, затем кивнул, после чего развел руки в стороны. В общем, понимать его ответ можно было как угодно.
- Прекрасно, - сказала Ирина. - Мы должны с тобой поговорить тет-а-тет. У меня есть к тебе деловое предложение.
Вешний, не ожидавший ничего подобного, закашлялся. Пирогов принялся колотить его кулаком по спине.
- Ириша! - воскликнул Пирогов. - Может, и ко мне у тебя есть предложение? Я даже уборщиком согласен в твоей фирме работать.
- Уборщиками, дорогой мой, - усмехнулась Ирина, - у меня работают кандидаты и доктора наук.
- А у меня есть предложение ко всем сразу! - попытался вмешаться Белкин, поднимая над головой бутылку. Он окинул плывущим взглядом стол, пытаясь отыскать пустые рюмки.
- А зачем твоим уборщикам ученая степень? - с наивным видом спросила Люда. - Чтобы мыть за тобой унитаз с использованием сложных технологий?
Пирогов хрюкнул от смеха, попытался прикрыть рот рукой, но, кажется, было поздно. Вешний мучительно долго проглатывал то, что не менее долго жевал, и потому никак не отреагировал на неприкрытую дерзость Люды. Белкин, бормоча что-то, налил только себе, так как все остальные рюмки были еще полны. Ирина, медленно положив вилку на тарелку, посмотрела на Люду в упор и, разделяя слова паузами, ответила:
- Ученая степень нужна для того, чтобы вести себя достойно в приличном обществе, милая моя.
Как раз в этот момент в гостиную с дровами под мышкой зашел Земцов и сразу заполнил собой возникшую паузу.
- Эй, народ! - крикнул он, с грохотом кидая дрова на пол. - Я забочусь о тепле, а вы тут водку жрете?
- Штрафную ему! - неизвестно чему обрадовался Белкин, и стол от его движений закачался и зазвенел посудой.
Ирина переключила внимание на Земцова. Она пыталась угадать по его глазам, обнаружил ли он у себя в кармане доллары и что намерен делать дальше. Земцов залпом выпил поднесенную ему стопку и сел за стол, но не там, где ему была подготовлена тарелка, а на «женской» половине, рядом с Людой.
- Тебе оливье класть? - спросила Люда, приподнимая тяжелую салатницу.
- Клади!
- А грибы будешь?
- Грибы в первую очередь.
Тут вдруг засуетился Вешний. Он вскочил из-за стола, обежал вокруг него и встал за спиной Ирины. Теперь все салатницы и блюда из рук заботливой Люды переходили в руки не менее заботливого Андрея. Он самозабвенно наполнял тарелку Ирины. Даже намек о деловом предложении надо было отрабатывать.
