Мишель повернулась к входу, заметила его и широко улыбнулась.
- Твои картины великолепны, милый мой Клементий! - воскликнула она.
«Полный облом», - растерялся Клим, внимательно вглядываясь в личико Мишель - без сомнений, она говорила искренне. Он подошел ближе, не понимая, как себя вести. К такому повороту событий он был не готов.
- Вы автор? - окликнул его бородатый нетрезвый мужик.
- Да, - кивнул Клим.
- Чума! - похвалил его бородатый. - Впечатляет!
- Спасибо, - выдавил из себя Клим, не веря собственным ушам.
- Гениально! - подхватил другой.
- В этом что-то есть, - со знанием дела заявил третий.
Клима обступили незнакомые люди. Его одобрительно хлопали по плечу, пели дифирамбы, предлагали выпить… Клим рассеянно кивал, улыбался и чувствовал себя дураком, потому что, черт возьми! - ему нравились похвала и внимание публики.
- Клементий, подойди, пожалуйста, сюда, - позвала Мишель. - Я хотела бы познакомить тебя со своей подругой.
- Извините, - улыбнулся Клим поклонникам своего таланта, пробрался сквозь толпу и… улыбаться перестал.
- Познакомься, это известная актриса, Алевтина Сорокина, - радостно сообщила мадемуазель Ланж. - Она пришла посмотреть на твои работы вместе со мной.
- Оч… прия… Кле… ме… ме… нтий Ко… ко… нюхов - ху…жник, - теряя голос и слова, прошелестел Клим. Мишель удивленно посмотрела на друга и перевела взгляд на Алю.
- А мне-то как приятно! - пропела Алечка. - Значит, художник? Ну что же, ваши художества я оценила. Скажу честно, не понравились мне ваши художества. Полное говно, - ее голос сорвался, из глаз потекли слезы. Мишель ошеломленно отступила назад, пытаясь понять, что происходит.
- Аля, я тебе все объясню… - залепетал Клим. - Ты изменила прическу, да? Как необычно! Тебе идет. Очень красиво!
- Ты тоже выглядишь очень необычно, Пикассо, - сквозь зубы процедила Аля, отвесила ему пощечину и побежала к выходу.
- Приятно было познакомиться, - холодно сказала Мишель, звезданула ему по другой щеке, оглянулась в поисках своей сумки, нашла ее у окна и покинула галерею вслед за Алевтиной.
Клим сконфуженно потер полыхающие щеки, опомнился, бросился следом, но споткнулся о чью-то ногу и плашмя грохнулся на пол.
- Товарищи! Граждане! Да че же это такое, ваще, происходит?! Форменный беспредел! Самозванцы к славе моей примазываются! - завопил кто-то на весь зал. - Товарищи! Граждане! Это ж мои картины! Это ж я их нарисовал! Я - Клементий Конюхов! Я! Мои жабы! Мои лягушки! Богом клянусь.
