Рядом послышались шаги.
- С вами все хорошо? - прозвучал звонкий женский голос около его уха.
Меценат открыл глаза и вздрогнул. Перед ним стояла девушка. Точнее, две девушки. Или одна девушка? Или все же две?
Клепа зажмурился, мотнул головой и вновь уставился на незнакомку. Вернее, незнакомок. Или все же - незнакомку?
- Ага, я в порядке… вроде, - неуверенно промычал он, внимательно прислушиваясь к себе. Верить в то, что он окончательно рехнулся, не хотелось, и Меценат решил аккуратно прояснить ситуацию. - Это самое, вы, извиняюсь, вас одна или две? - поинтересовался он смущенно.
- Одна, - ехидно ответила ему девушка внезапно осипшим голосом.
- Во как! Опять меня конкретно заглючило. Дела… - печально вздохнул он и совсем расстроился - другого выхода, как пойти и утопиться, у него не осталось. Меценат с достоинством поднялся с лавки, чтобы найти свое последнее пристанище на дне Москвы-реки, и даже представил, как будет медленно опускаться в ледяную пучину, выпуская изо рта пузыри, но тут цепкий взгляд живописца стал подмечать множество мелких различий в своем глюке. - Ну вы, бабы, даете, развели меня, как лоха, - гоготнул он и с облегчением вздохнул.
- Извините, - улыбнулась девушка с высоким голосом и укоризненно посмотрела на подружку. - А почему вы в халате?
- Прогуляться вышел, во двор, - брякнул Клепа. - Вдруг на природу потянуло. Сил не было терпеть.
- У человека тяга к травке, разве не понятно, Алевтина? - подколола вторая.
- Я художник! - с пафосом заявил Меценат. - Пошел, короче, я.
- Раз вы художник и живете здесь поблизости, может быть, подскажете, где художественная галерея? Пришли на выставку поглазеть и запутались немного, - спросила девушка со звонким голосом.
- Туда идите, желтый дом с колоннами, - показал рукой Меценат и решил блеснуть эрудицией. - Раньше там тайное общество декабристов собиралось, а нынче - Творческий союз художников России располагается. Короче, хрен редьки не слаще, - скривился Клепа и спросил без особого интереса: - А кто сегодня выставляется?
- Клементий Конюхов, - сказала девушка с низким голосом, взяла свою подругу под руку, и они направились в ту сторону, куда Клепа показал. Девушки уже скрылись из виду, а Меценат, застыв как изваяние, все стоял и смотрел выпученными глазами им вслед. Он стоял и чувствовал себя, словно Буратино: ноги и руки одеревенели, стало холодно, нестерпимо холодно… В глазах вдруг вспыхнул яркий, ослепляющий свет. «Помер я, что ли?» - тоскливо подумал Меценат.
