– Я признаю, майор, что теперешняя ситуация беспрецедентна. Но тщательный анализ возможностей говорит о том, что наше время, по сути дела, еще не пришло. Мы доказали свои возможности в бою, и на данный момент этого должно быть достаточно.
– Но, Ваше Высочество, почему?
Передан простил ему его наглость, осознавая, что его собственные слова действуют на собрание наподобие ушата холодной воды разочарования.
– Военные решения и политические решения переплетаются сложным образом, - сказал он. - Не только военная ситуация должна быть более благоприятной, но и политическая ситуация тоже должна быть подходящей.
– И когда же это будет? - спросила герцогиня холодным, ядовитым тоном.
– В настоящий момент узурпатор Максим очень напуган. По ошибке он может обратиться против внутреннего врага и принять меры против собственного населения, и тогда они с большой теплотой будут вспоминать правление моего отца. А пока мы проведем детальный анализ прошедшей битвы, так что в следующий раз сможем действовать лучше.
– Надеюсь, что так, - заметила герцогиня высокомерным, поставленным голосом. - За прошедшие пять десятилетий наши континентальные владения на Алаваре были просто доведены до упадка этими копающимися в грязи крестьянами, которыми заселил их Максим. Я с нетерпением жду момента, когда можно будет выкинуть их в трущобы и снова привести земли в надлежащий вид.
Передан вернулся к своим размышлениям, игнорируя более приглушенные беседы тех, кто находился вокруг него. Причины, о которых он упомянул, были, по существу дела, настоящими, но в его собственном мышлении они приобретали более детализированный, более сложный вид, и их труднее было объяснить. Прежде всего в этом уравнении было слишком много неизвестных. Он все еще был озадачен тем, почему Максим, планируя эту экспедицию, не включил в нее Третий Флот. Это было объяснимо, если бы флот был бы занят где-нибудь в другом месте, где нужно было бы контролировать гражданские беспорядки, но агенты Передана в королевстве не докладывали ни о чем подобном.
Не может ли быть так, что он перестраховался, что он требует невероятно хороших условий просто из чистого страха? Он так не думал. Рискнуть всем, что есть, как предлагают ему компаньоны - это было бы облегчение, потому что если бы он проиграл, он избавился бы от груза ответственности.
Нет, твердо сказал он себе, отгоняя все пораженческие мысли, когда мы нанесем удар, он должен быть решительным, бесповоротным и неодолимым. Ни на что меньшее, чем мат, я не соглашусь.
