Если месяц назад дорога от Кассилии до замка баронессы заняла больше недели, то обратный путь оказался гораздо короче. Как понял Стив из объяснений эльфов, подозрительных гостей Эмма везла извилистым путем, давая тем самым возможность лесным жителям проверить: нет ли за ними хвоста, и если таковой обнаруживался, эльфийские стрелы его деликатно обрубали. Эмма. Баронесса фон Эльдштайн. Загадочная красавица, с которой Стива свела судьба. Повелительница, которую боготворят как эльфы, так и гномы…
От раздумий Стива оторвал Кот, ввалившийся в комнату со свежим выхлопом, но зато заметно посвежевший.
– Теперь можно и закусить, – радостно потер он руки.
– Чего-чего? – насторожился Стив.
– Перекусить, – поправился воришка, плюхнулся в кресло рядом с Петри и только тут соизволил обратить на нее свое внимание.
– Шеф, что же ты не предупредил, что у нас на завтрак будут дамы? – облизнулся он. – Мадмуазель, разрешите представиться: герцог Коттиани.
– Шеф, нас тоже познакомь! – Это в комнату отдыха вернулись остальные члены команды, чем-то жутко довольные, и радостно уставились на красавицу.
Юноша обвел их внимательным взглядом.
– Так, колитесь, гады, где заначку прячете?
– Какая заначка, шеф?
– Как можно?
– Мы за трезвый образ жизни!
– Как ты завещал…
– Ясно, – скептически хмыкнул Стив. – Пойду-ка я тоже освежусь.
– Зачем? – испугался Осель.
– Ты и так неплохо выглядишь шеф, – заискивающе улыбнулся Собкар, сверкнув золотой фиксой. – Весь чистенький, беленький.
Стив молча встал и пошел обыскивать ванную. Посмотрел везде, простучал стенки, выглянул в окошко на предмет того: а вдруг снаружи что подвешено? Заглянул даже в туалетный бачок. Все было чисто.
– Куда ж вы заначку задевали, подлецы?
Стив вернулся обратно и уставился на своих друзей. Те в ответ смотрели на него честными невинными глазами.
– Что, шеф, нет ничего?
– Вот видишь!
– На ваше счастье, нет, – усмехнулся Стив.
– Почему на счастье? – Кот, решив, что пронесло, пододвинул к себе жаркое.
– Если вы помните, – невозмутимо начал пояснять Стив, – вчера управляющий с дворецким недосчитались некоторого количества вина в погребах моей супруги.
– Шеф, но мы же здесь абсолютно ни при чем! – опять заволновалась его команда.
– Вот и я сказал, что это были мыши.
– Правильно сказал шеф!
– Дворецкий с управляющим очень расстроились, – сочувственным голосом продолжил пояснения Стив, – объявили погреба карантинной зоной и добавили в вино столько мышьяка, что им дракона завалить можно.
