– Извинения принимаются, дылда! – фыркнул мастер Грим.
– Эмма, – насупился Стив, – отвечай, что он тут делает?
– Я его по эльфийской почте вызвала, – виновато призналась жена. – Он из касты Непримиримых. Но, к сожалению, никто в таком совершенстве, как этот клан не владеет заклятием Хамелеона.
– Да на шута нам сдалось это заклятие? – взорвался Стив.
– Я видела, как твои люди вчера проводили отбор в труппу «Детей цветов», вот и… ну ты же сам придумал этот план! А после проведения обряда вас опознать будет невозможно!
Тут лицо Эммы сморщилось, фужер выпал из ее рук, звонко разбился о каменные плиты пола, и по гостиной разлился аромат пряного рассола. Глаза Стива полезли на лоб.
– Я тут тружусь в поте лица, думаю, как спасти мир от приспешников Муэрто, а ты хлещешь самогон!!?
– С чего ты взял? – пробормотала Эмма, лицо которой было уже цвета незрелого лимона.
– А то я не знаю, почему с утра водичку да рассольчик пьют!
– Сынок! – В глазах Аврильяка заблестели слезы. – Неужто у нас скоро будут наследники?
– Папа! Когда успел? В твоем-то возрасте! Ты что творишь?
Все присутствующие жалостливо посмотрела на Стива.
– У него рецидив, – грустно вздохнул Собкар.
– Шеф, хоть ты и дурак, но я тебя поздравляю, – торжественно провозгласил Кот.
– С чем? С братом?
– С сыном или с дочкой, – радостно пояснил юноше король. – Это уж как получится. Да какая разница? Главное – внуки будут!
До Стива наконец-то дошло.
– Эмма, и ты от меня это скрывала? Все знают, кроме меня… как ты могла?
– Я так мечтал о внуках… – король чуть не рыдал от счастья.
У Мастера Грима тоже подозрительно заблестели глаза. Он внезапно засуетился.
– Извините, господа, принцессе нездоровится. Ей нужно лежать, лежать… – коротышка ринулся к Эмме, схватил ее за руку и поволок в сторону спальни.
– Э! Недомерок! – возмутился Стив. – Ты куда мою жену потащил? И вообще, что здесь происходит? Нам надо Лили спасать, королевство Нурмундское тоже…
– Ни в коем случае, сынок, – радостно осадил его король. – Королевство спасать, конечно, надо, но это – дело мужицкое. Зачем жену за собой таскать? Дело опасное. Пусть остается здесь. Я, пожалуй, к «Детям цветов» не пойду. Внучат буду ждать, за невесткой присматривать. Но ты не сомневайся. Я взамен тебе войска с собой дам. Тыщ сто пятьдесят хватит?
У команды Стива отвисли челюсти. Даже объединенные армии Бурмундии и Нурмундии вместе взятые не в состоянии были выставить такие войска.
