– А вот и нет, – обиделся Петруччо, – у меня все по-честному. Вот, смотрите.
Циркач выудил из подмышки довольно пухлый том, протянул Стиву. «НАРОДНЫЕ ПЕСНИ ВЕЛИКОЙ БРИТАНИИ. Составитель ПЕТРУЧЧО ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ» – значилось на обложке.
– Почему Великой Британии? – полюбопытствовал Стив.
– А у нас в Нурмундии и в Бурмундии таких песен нет, – пояснил циркач, – значит, они – из Великой Британии, откуда ты родом.
Стив выразительно постучал артиста по лбу.
– Принц Уэльский, Британия – это ж все легенда, болван. Неужто забыл?
– Не, не забыл. Просто звучит красиво. Особенно мне там вот эта нравится: «Раз пошли на дело я и Коттиани. Коттиани выпить захотел…»
– Кошмар! – схватился за голову Стив. – Неужели не мог чего получше выбрать?
– Есть! Есть там лучше! – оживился Кот. – Вот эта: «Мурка, ты мой Муреночек…»
– Замолчи! – взмолился Стив, заливаясь краской стыда. Он пел за столом у короля такие песни!
– А мне больше другая по нраву, – ухмыльнулся Собкар. – Прямо как для Кота писана: «Владимирский Централ, ветер северный…»
В этот момент из дверей спальни выскользнула Эмма. Она была как всегда обворожительна, несмотря на странную бледность в лице. В левой руке девушка держала большой фужер, в котором плескалась какая-то мутная жидкость, в правой кружевной платочек. Все торопливо встали при ее появлении, и сделали учтивый поклон.
– Рада приветствовать вас, господа. Я тут кое-что невольно слышала. Насчет пира у Дарьяла XV. Нельзя ли об этом поподробнее?
– Да не о чем собственно рассказывать, Эммочка, – подкатился к ней Стив, нежно обнял за плечи.
– Все было благопристойно, – закивал головой Собкар.
– Поговорили, выпили, – подтвердил Кот.
– Посидели чуток, – добавил Осель.
– Трое суток… – уточнил никогда не пьянеющий Петруччо.
– Так-так… – Эмма сурово посмотрела на Стива.
– Я был в гостях и не мог покинуть пиршественный стол, не нарушая этикет. Это оскорбило бы короля Бурмундии, – Стив изобразил постное лицо. – А так хотелось уйти!
Его команда дружно закивала головами, подтверждая истинность слов шефа. От нахлобучки Стива спасла голова одного из гномов-охранников, сунувшаяся в гостевую комнату.
– Ваше Высочество?
– Слушаю, – обрадовался Стив.
– Он прибыл! – почему-то шепотом сообщил гном.
– Кто прибыл? – не понял принц.
– Проси, – оживилась Эмма, и только тут Стив понял, что охранник обращался не к нему, а к его прекрасной половине.
В гостиную вошел стройный седовласый эльф в зеленой мантии, расшитой серебром. Надменно задрав нос, он гордо прошествовал мимо команды Стива, короля, Мастера Грима, подошел к Эмме, которая была уже не столько бледная, сколько зеленая, и встал перед ней на колени.
