Муж был более сдержан – оглядев ее внушительные размеры, он сказал:
– Это, конечно, не колли, но ведь все-таки тоже собака. А кстати, дорогая, на будущее: если «это» – собачка, то каких же размеров должна быть «собака» в твоем понимании?
Я только улыбнулась в ответ. На душе сразу потеплело, а собака тем временем, осторожно обойдя девочку, отправилась осматривать свои новые владения. Делала она это очень аккуратно, все время смущенно оглядываясь на нас. Дочка старалась не отставать от нее, но у нее это плохо получалось: опыт самостоятельного хождения был еще невелик.
– Ну вот, у Юльки появилась подружка! – сказал муж.
– По-моему, она появилась у нас, у всех! – поправила я мужа. И мы занялись изобретением подстилки для нового, так неожиданно появившегося члена семьи. И, как оказалось, напрасно! Ближайшие несколько недель мы ни разу не видели Аиду спящей. Она постоянно сопровождала нас во время любых наших перемещений по квартире. Сначала это было даже забавно, потом я забеспокоилась. Мы с мужем засыпали и просыпались под пристальным и обожающим взглядом огромной собаки, вежливо стоящей у нашей постели. На прогулках не нужен был ни поводок, ни ошейник: Аида, как наша собственная тень, всегда была рядом. Сначала я думала, что собака очень хорошо отдрессирована, но быстро поняла, что ошибаюсь. Она очень боялась потеряться и потерять нас, особенно после того ужаса, который она пережила в клетке.
Наша совместная жизнь постепенно налаживалась. Более идеальной по поведению собаки я, пожалуй, больше никогда не видела. Хотите верьте, хотите нет, но проблем не было! Было только немое обожание ко всему, что ее окружало в нашем доме. Но особенно быстро подружилась с собакой дочь. Никогда не думала, что у двухлетнего ребенка может быть столько тщеславия! Главным условием ее ухода из детского садика была не я или отец, а собака! Многие прохожие задерживали шаг, чтобы с улыбкой посмотреть на гордое шествие этой сладкой парочки: огромная черная собака медленно шествовала по тротуару, приноравливая свои шаги к шажкам ребенка, уцепившегося, чтобы не упасть, за собачий ошейник. Я скоро заметила, что и собака, не менее Юльки, довольна такими прогулками и некоторая доля тщеславия присуща и ей! Ну каким другим чувством можно объяснить ее постоянное желание шествовать на несколько метров впереди меня, высокомерно предоставляя мне право лишь замыкать процессию! Какие уж тут павловские рефлексы, вернее, только ли они?! Дома идиллия продолжалась. И будьте уверены, если в квартире вдруг воцарялась тишина и не слышался детский голосок, искать дочь нужно было только в одном месте – на собачьей подстилке, рядом со своей четвероногой подружкой или прямо у нее на животе – и тепло, и мягко.
