– Рубите им головы! [Слова Червонной Королевы (Дамы Червей) из «Алисы в Стране чудес».] - воскликнула Френсис.
Адриан посмотрел на Джессику. Та молча принялась натягивать скафандр.
– Помни, ты должна бежать вдвое быстрее! - предупредила Френсис.
Что-то изменилось снаружи. Корабль словно вздрогнул, и голос Френсис пропал.
Джессика забыла о скафандре.
– Это мне следовало пойти, - вздохнула она. Адриан покачал головой.
– Мы должны сделать так, чтобы жертва Френсис была не напрасна.
Пока еще он понятия не имел, что предпримет, но в эту минуту, когда веки жгли непролитые слезы, знал, что обязательно сдержит слово.
Джессика снова включила мониторы, и раздражающее сияние залило отсек управления.
– Нужно что-то делать. Френсис была… есть… не знаю, какое время выбрать. Но она дала нам всю информацию, какую только было можно получить, и погибла… она точно погибла.
– Да. Но теперь мы помним события, которые должны произойти.
– Хотя только что вошли в червоточину, - добавила Джессика.
– До чего же нелепо здесь течет время. Сейчас мы знаем, а позже забудем. Так что нужно спешить.
– Френсис сказала, что мы должны бежать вдвое быстрее, - кивнула Джессика.
– А я утверждаю, что этого сделать невозможно. Даже если и возможно, вряд ли это приведет нас куда-либо.
Он оглядел командный отсек.
– Мы пытались совместить несовместимое. Примирить временные аномалии и нашу собственную неспособность приладиться к инверсиям и потенциалам.
Джессика с надеждой уставилась на него, как ученик на мастера. Весь ее вид выражал стремление испить из источника мудрости.
– Нужно повернуть корабль в обратном направлении, - объяснил Адриан. - Вернуться тем же путем, каким мы пришли. Будь мы в реальном космосе, пришлось бы тормозить, причем так же долго, как мы набирали ускорение. Но в гиперпространстве мы не сдвинемся с того места, куда вошли.
– Позволь, я сама сделаю, - попросила Джессика, принимаясь отдавать команды компьютеру. - Значит, мы сдаемся, верно?
– Может быть, - пожал плечами Адриан, стараясь игнорировать ледяной комок, внезапно образовавшийся внизу живота. А что если это действительно капитуляция?
– Логически мы должны выйти в той же точке, из которой явились, и тогда окажется, что все было напрасно: наши душевные муки, приобретенный годами тяжкий опыт, жертва Френсис…
– А вдруг нет? - перебила Джессика.
Адриан уже ощутил, как судно начинает поворот, несмотря на то, что экраны по-прежнему слепили глаза. Что-то вздыбилось, рванулось…
