- Ты решил рассказать им буквально все? - взволнованно спросила Бет. - Наш наставник этого не одобрит. Или тебя это больше не волнует?
– Волнует, - ответил Мартин. - Но я не знаю в точности, чего от меня ждет наставник. Если бы у него были конкретные требования, он бы мог точно их обозначить, а не ограничиваться словами, что я несу полную ответственность за результат полета на Тельди. Кроме того, мне небезразлична судьба здешней расы. Не хочу их обманывать.
- По-моему, ты слишком серьезно принял свое посвящение в господа, - сказала Бет.
– Да, - согласился Мартин. - Хватит разговоров, приближается ответственный момент…
Земляне, как население любой планеты, которому предлагалось гражданство, были проверены и разделены на три категории: граждане, неграждане и нежелательные лица. Большинство успешно попали в граждане и получили право перенестись в мир Федерации, чтобы полностью реализовать свой потенциал в обстановке свободы от всякого личного, политического и экономического давления. Граждан Федерации никто ни к чему не принуждал, так как на тех, кто мог бы проявить склонность к принуждению, стояло клеймо нежелательных.
Все, кто жаждал власти ради власти, оставались на родной планете, где их ждала участь волков, лишенных добычи. Мартин особо подчеркнул то обстоятельство, что в новом мире лидеры играют роль пастырей, однако господа проявили беспокойство, поняв, что могут попасть в нежелательные.
– Неграждане, в отличие от граждан, - поспешил продолжить Мартин, - подчиняются приказам и вынуждены проходить подготовку. К этой категории относятся представители самых различных рас, отличающиеся разным интеллектом и способностями. Они чрезвычайно важны для функционирования Галактической Федерации и могут со временем стать гражданами. Они…
– Рабы, - подсказал один из господ.
– Почему для того, чтобы стать гражданами, надо покинуть родную планету? - спросил второй, прежде чем Мартин успел отреагировать на первую реплику?
«Что такое раб?» - спросил Мартин про себя. Вслух он сказал:
– Новая планета - одна-единственная. Смотрите!
Возникло небо, усыпанное звездами - как одиночными, так и густыми скоплениями. Звезд было так много, что на небе не оставалось ни одного темного участка. Исключение составлял центр проекции, занятый чем-то огромным, черным и бесформенным, отдаленно напоминающим эмблему Федерации.
– Перед вами, - провозгласил Мартин, борясь с волнением, - мир Федерации.
Стараясь, чтобы его объяснение звучало как можно проще, он рассказал, что мир представляет собой полое тело, состоящее из материалов, полученных из планет множества солнечных систем. В нем собрались разумные существа более двух сотен рас - действительных членов Федерации. В этот супермир входит светило системы, дающее свет, тепло и энергию для синтеза почвы. Площадь внутренней поверхности так обширна, что превосходит воображение. Сколько бы разумных рас ни набралось в Галактике, все они способны здесь разместиться, не вызвав перенаселенности.
