Когда попавшим в ловушку вновь понадобился свежий воздух, Бет еще раз очистила от камней участок купола, а Мартин открыл в нем отверстие. К этому времени начало темнеть. Когда был откопан вход в школу, школяры потянулись туда дисциплинированной цепочкой, унося раненых. Вскоре перед Мартином предстал Скорта. Он долго смотрел на человека, не говоря ни слова. Мартин видел, что он дрожит - то ли от злости, то ли от облегчения, то ли от усталости.
– В школе ученикам ничто не угрожало бы, - произнес он наконец.
– Все остались в живых, - сказал Мартин в свое оправдание. - Кстати, трое из них - дети господ.
На это тельдианец ответил, не переставая дрожать:
– Они собственность своих родителей. Их любят и лелеют, как любых детей, но они не господа и никогда ими не станут. - Скорта указал тремя руками на спускаемый аппарат, город в долине и корабль. Тот все еще выглядел гигантом, хотя уже успел подняться на трехмильную высоту. - О твоей деятельности доложено хозяевам. Я получил указание немедленно прибыть в полярный город, где господа допросят меня относительно твоего визита на Тельди. Если хочешь, можешь поехать со мной.
– С удовольствием! - воскликнул Мартин. - Я бы объяснил господам, зачем…
– Нет, чужестранец, - перебил его тельдианец, перестав дрожать. - Наибольшее, на что ты можешь рассчитывать, - это разговор со мной в присутствии хозяев. Все, что бы ты мне ни сказал, не имеет значения. Для них любые твои слова - пустые, безответственные утверждения. Скажи, Мартин, твой господин может срочно прибыть на Тельди?
– Нет, - ответил Мартин, - мой господин не прилетит.
– Хозяева Тельди не станут тебя слушать, - объяснил Скорта, - хотя лично мне хотелось бы продолжить наши беседы. Здесь тебе угрожает опасность. У меня нет достаточных знаний и я не могу предсказать, что произойдет при нашей встрече с господами. Поэтому тебе лучше немедленно улететь.
- Воспользуйся добрым советом! - тут же возникла Бет.
Мартин понимал, что ему лучше послушаться Скорту, но его останавливало невесть откуда взявшееся теплое чувство к этому огромному, невыносимо уродливому, но удивительно сострадательному инопланетянину. Он не сомневался, что встреча с хозяевами грозит Скор-те нешуточной опасностью, и не забывал, что часть вины лежит на нем. Присутствие человека на допросе, тем более признание его вины помогли бы тельдианцу. Бросить учителя на произвол судьбы было бы несправедливо. К тому же, оказывая ему моральную поддержку, можно продолжить выполнение задания.
