– Нет, - ответил я.
– Мне нужно, чтобы ты записал свидетельские показания Эвелин, - объяснил он. - Они понадобятся, если того потребует Комиссия.
– У меня нет магнитофона, - повторил я.
– Я не стану больше запирать тебя, - пообещал Лако. Сунул руку в карман и бросил мне висячий замок от клетки. - Если не доверяешь мне, можешь отдать это бейе Эвелин.
– На переводчике есть кнопка записи, - сознался я. И мы пошли к Эвелин. Она сказала, что это было Проклятие, и я ей не поверил. И тогда появился Санд.
Казалось, Лако не беспокоило то, что Санд разбил лагерь на горном хребте прямо над нами.
– Я вывернул все лампочки, - сказал он, - и они не могут увидеть, что здесь делается. К тому же я положил на крышу брезент. - Он сидел спиной ко мне рядом с Эвелин. - У них есть фонари, но воины не отважатся спускаться с хребта ночью.
– А что будет, когда взойдет солнце? - спросил я.
– Думаю, корабль уже на подходе, - ответил Лако. - Включай магнитофон. - Он наклонился к Эвелин и сказал: - Эвелин, теперь у нас есть магнитофон. Ты должна рассказать, что случилось. Ты можешь говорить?
– Последний день, - сказала Эвелин.
– Да, - подтвердил Лако. - Сегодня последний день. Завтра утром прибудет корабль и заберет нас домой. Мы отвезем тебя к врачу.
– Последний день, - повторила она. - В гробнице. Выносили принцессу. Холодно.
– Я не расслышал последнее слово, - сказал Лако.
– Похоже, «холодно», - сообщил я.
– В гробнице было холодно, да, Эви? Ты это хочешь сказать? Она попыталась покачать головой.
– Кола, - сказала она. - Санд. Там. Наверное, хотели пить. Кола.
– Санд угощал вас колой? Кола была отравлена? Он таким образом отравил всю группу?
– Да, - сказала она, и ее «да» прозвучало, как вздох, словно именно это она все время пыталась нам сказать.
– Какой яд, Эвелин?
– Кро…
Лако бросил на меня быстрый взгляд.
– Она сказала «кровь»?
Я покачал головой и посоветовал:
– Спроси еще раз.
– Кровь, - отчетливо произнесла Эвелин. - Хран…
– О чем она говорит? - спросил я. - Укус кхрана не может убить. От этого даже не заболеешь.
– Да, - ответил Лако, - если это один укус. Вопрос в дозе. Я видел нечто подобное - замещение структуры клеток, мумификация. В древности бейи употребляли концентрированную кровь, зараженную кхранами, для бальзамирования трупов. «Берегись Проклятия королей и кхранов». Как по-твоему, Санд сам додумался до этого?
Может быть, и нет, размышлял я. Возможно, он всегда владел этим ядом. Может, его предки, высадившись на Колхиде, были так же любознательны, как и бейи, у которых они собирались отнять планету. «Покажите, как происходит процесс бальзамирования», - могли попросить они, а потом, осознав, какие выгоды это сулит, сказали умнейшему из бейев, совсем как Санд сказал Хауарду, и Эвелин, и остальным археологам: «Выпей колы. Ты ведь хочешь пить».
