- Ишь, как убивается бабочка, - сказал Сизиф самому себе. - И правильно. Одиссей - мужик стоящий, хоть и поесть не дурак. Ничего, женится - отощает...
Хмыкнул и полез вниз доставать свой камень.
После инцидента с конями обстановка в секторе ИТК стала нервозной. Ко всему, одолевали претенденты. На вакантное место Одиссея зарилось человек восемь.
Пенелопа стойко отбивала натиск.
- Место занято. Не понимаю, товарищи, на что вы рассчитываете.
- Если занято, где ж он тогда? - интересовались претенденты.
- Негоже, чтобы строчка пустовала!
Пенелопа терпеливо объясняла, что инженер Одиссей находится на временном отвлечении, санкционированном руководством "Олимпа". Выполнит задание и вернется!
- Как же, дожидайтесь, - упирались претенденты. - Его еще на курсы механизаторов загонят. А местечко пустует!
Два раза приходили кандидаты с записочками от богов. Целыми днями в помещении толокся народ, шли шумные препирательства, хохот, склоки... Телемак распустился окончательно и филонил внаглую.
Пенелопа была глубоко порядочной женщиной, но, Как и все смертные, записочек от богов боялась.
- Черт с вами! Закончу сводную таблицу - приму нового. А сейчас некогда.
Борьба тянулась до лета. Стиснув зубы, верная завсектором заполняла таблицу. Претенденты негодовали на вялые темпы, не догадываясь, что каждое утро Пенелопа тайно стирала записи, сделанные накануне. Полуготовая таблица лежала на столе, как белый флаг поражения. Но поднимать его Пенелопа не собиралась. Разобраться в итоговой сводке не смог бы никто...
Решающий удар был нанесен, как ни странно, самим Одиссеем.
Утром претенденты торжествующей толпой ввалились в помещение ИТК. В руках у них находилась только что полученная открытка.
"Согласно приказу вновь переведен на уборку оливок, - сообщал инженер. - Видимо, до самой осени. Худею. Ваш несчастный О."
- По второму кругу пошел! - радовались претенденты. - Теперь он никогда не вернется. Засосало молодца! Пора нового принимать!
Плачущая Пенелопа устремилась в приемную тучегонителя.
Ей не повезло. Зевс был в минорном настроении.
- Дорогая, - произнес он с чувством. - Я все понимаю. Это наш крест, дорогая моя. Нужно нести его с достоинством...
Еще мальчиком мечтал Зевс о карьере крупного хозяйственника. Самозабвенно перечитывал он производственные романы, в коих трактовались вопросы о наспех пущенных комбинатах, недостроенных очистных сооружениях, передовых главных инженерах и могучих директорах - ретроградах старой закалки. В душе маленький Зевс давал клятву обязательно закончить очистные, никогда не зажимать конструктивную критику и, по возможности, чаще шагать по своей стройке твердой походкой, вырывая объект из прорыва...
