– Не совсем, – Эдрик поморщился. – Я понял, что книга как-то странно влияет на мой разум и сумел перебороть ее силу. Но мне стало любопытно, для чего оно вообще было нужно. На последних страницах было записано заклинание, могущее вызвать некоего «проводника по Мосту». Я хотел призвать эту тварь и посмотреть, что она из себя представляет.
– Похоже, ты все еще находился под действием заклинания…
– Нет, – отрезал Эдрик.
– Нет? Вызвать неизвестно зачем неизвестно какого демона… Это не похоже на разумное решение.
Эдрик не ответил.
– А что произошло дальше? – полюбопытствовал я.
Он косо на меня посмотрел.
– То, что и должно было произойти. Ты что, не знаешь?
– Нет. В воспоминаниях Шальги этого нет.
– Там была вторая ловушка. Сложное заклятье, которое собиралось таким образом, что его элементы в итоге складывались совсем в иную конструкцию, чем та, которую рассчитывал получить заклинатель. Если бы я не успел отпрыгнуть, превратился бы в кровавую пыль. Такое уже произошло с одним магом несколько месяцев тому назад. Долго гадали, почему он так странно умер. Теперь понятно, почему.
– Да? Интересно… Я могу узнать эту историю?
– Позже. Что случилось с учителем Шальги?
– Как и собирался, он отправил книгу своему недоброжелателю, распустил школу и уехал. Он собирался податься на службу к Королю Теней. Больше Шальга его не видел и ничего о нем не слышал. Вероятно, его учитель погиб.
– Почему ты думаешь, что в этой книге есть вообще хоть слово правды? – спросил Эдрик. – Если она создавалась как оружие…
– Изначально – нет. Кроме того, учитель Шальги рассказывал своим ученикам о Слепой Горе и изменениях естества. Значит, не все, что там написано – ложь.
– А ты не думаешь, что правды там ровно столько, чтобы ложь выглядела правдоподобной?
– Возможно. Но это мой единственный шанс. У меня не так много времени осталось, я это чувствую, – неожиданно для себя я обнаружил, что говорю об этом совершенно спокойно, так, как будто бы речь шла о ком-то другом. – Я почти покойник. Единственная моя надежда – изменить естество, начать все с начала. Иначе – смерть.
Мы долго молчали. Эдрик смотрел в огонь.
– Я помогу тебе, – наконец произнес он.
– Просто отдай мне книгу – и все.
– Как раз этого я сделать не могу.
– Почему?
– Есть причины.
– И как же тогда ты собираешься мне помочь?
– Отправлюсь с тобой к Пустому Морю, – он потянулся и зевнул. – Только на его берегах может быть открыт путь туда, куда ты хочешь попасть…
