– Нет. Мне все-таки кажется, что ты мне кое-что должен.
– Я должен? – переспросил Эдрик таким тоном, как будто бы на самом деле это Фремберг задолжал ему, и немало.
– Да, – Пепельный Маг кивнул. – Вторжение в мои владения, попытка грабежа, уничтоженный Страж…
– Ты не сидел семь лет взаперти только из-за того, что кое-кто…
– Мальчик мой, – перебил его Фремберг, – я сидел гораздо дольше и в куда более неприятных условиях, чем ты.
– Тогда почему бы тебе просто не отпустить меня? – Эдрик поймал глаза хозяина Башни. Тот не отвел взгляд.
– Потому что есть одно дело, которое необходимо сделать. Срочно. А я не могу отвлекаться.
Эдрик вздохнул.
– Ладно, – устало сказал он, откидываясь на спинку стула. – Что еще за дело?
Фремберг некоторое время молчал. Когда же заговорил, голос его стал будничным, даже скучным.
– Некоторое время назад один колдун, работавший на меня в Рендексе, прислал сообщение о книге, которая по-настоящему может заинтересовать меня. Вскоре колдун – его звали Маскриб Рапхабельт – был убит. Еще один мой агент, отвечавший за перевозку книг, вскоре после этого исчез. Найти его я не смог.
Снова установилось молчание. Оно длилось и длилось…
– И что?.. – спросил Эдрик.
– И все. Это и есть твоя задача.
– В чем же она состоит? Найти книги или человека, который их украл? Или расследовать обстоятельство смерти Маскриба?.. Кстати, он был сильным магом?
– Так себе. Второй, который исчез – тоже.
– А его как звали?
– Нарвериш. Относительно же твоей задачи… В первую очередь – найди книгу. Книгу, а не «книги». Ту, про которую говорил Маскриб. Потом – все остальное. Хотя полагаю, что «остальное» вскроется в ходе расследования.
– А ты не допускаешь, что и смерть, и исчезновение могут быть не связаны ни между собой, ни с книгой?
– Допускаю. Хотя уверен в обратном.
– Почему ты не отправишься сам?
– У меня сейчас очень важное дело здесь, в Башне. Завершение пятилетней работы. Я не могу все это бросить.
– Ну что ж, колдовские эксперименты – это очень важно, я понимаю, – Эдрик кивнул. – Может быть, по возвращении я расскажу тебе что-нибудь интересное о смерти твоего друга.
– У меня мало друзей, и Маскриб не принадлежал к их числу, – голос Фремберга перестал быть мягким. – Он просто на меня работал.
– Ага, и просто умер во время работы… Между прочим, как это случилось?
– Точно не знаю. «Тела» в строгом смысле этого слова не осталось. Вся комната была в крови и мозгах. Как будто его что-то разорвало на куски. Изнутри.
