— Ты хочешь сдаться?! — яростно взревел Фарос.
— Нет! Пожалуйста, выслушай! Я не собираюсь сдаваться, хочу лишь положить конец братоубийственной войне. Я бы послал империи проект договора, в нем мы поставим условие: если нам разрешают колонизировать остров и оставляют в покое, мы гарантируем, что не станем больше угрозой империи. Мы будем только защищаться, но никогда не нападем первыми!
— Ты сошел с ума! — Фарос уже почти ударил Бастиана, но тут увидел перед собой лицо отца. Да, Градис искал бы такого мира, а не продолжал резню.
Предводитель повстанцев некоторое время молчал.
— Как ты свяжешься с Нетхосаком? — наконец спросил он.
— Не с Нетхосаком, — покачал головой Бастиан. — С братом может поговорить только одно существо — Мариция...
Мариция любила Бастиана и восхищалась им почти так же, как и отцом. Если кто и мог выслушать условия подобного договора, то только военный наместник Амбеона.
— А как она отнесется к договору, после того как узнает, с кем ты сейчас?
— Я верю, что положительно. Надеюсь.
Новая мысль омрачила лицо Фароса.
— А как насчет людоедов? Каким образом мы сможем гарантировать их согласие?
— Как известно мне, — пробормотал Бастиан, — Великий Лорд выслушает мою сестру. И будет слушать внимательно.
Фарос уже знал, что Голгрин восхищается леди Марицией Де-Дрока, несмотря на несхожесть их взглядов. Этот план глуп и скорее всего, потерпит неудачу, но слова Саргоннаса, видимо, смягчили его душу, да и лицо отца вновь поплыло перед глазами.
— Что ж, если хочешь, исполняй.
Ошеломленный Бастиан поклонился:
— Тогда я сейчас же начну приготовления. Будь уверен, Фарос, я не подведу.
Когда, шаги сына Хотака затихли в коридорах, Фарос вновь пристально посмотрел на символ кондора. Тень птицы, казалось, дразнила его. Он повернул голову и встретил пристальные взгляды статуй-близнецов.
Яростно фыркнув, мятежник вложил меч в ножны и быстро вышел из зала.
Амбеон, как теперь называли восточную часть континента, занимал значительную часть эльфийского государства Сильванести.
Больше не осталось свободных эльфийских земель — легионы минотавров прочесали каждую пядь лесов до самого севера, где номинальный контроль удерживали их союзники-людоеды. По команде леди Мариции Де-Дрока специальные отряды из легиона Виверны, обученные драться в лесах, разделили древние кущи на четкие квадраты пять на пять акров. После чего каждый сектор досконально проверялся, так что даже мелкие зверьки не могли прошмыгнуть незамеченными.
