– А что, уже? - спросил Сурганов.
– Я думаю, дня три-четыре. Ну, неделя. Мне предложили «Радостный сон», а это значит, уже скоро. Ты знаешь, я думал, что было бы, если б я не жалел денег на себя - ну, пошел бы к тебе, я ведь знал обо всем. Именно поэтому я тебя так ненавидел, ты - молодой, здоровый, девки утром с тобой выходят. Каждый раз разные. А я сэкономил, да.
Сосед отпил кислого пива и взмахнул рукой:
– Нет, все равно не хватило бы - разве бы ты помог?
Наконец Сурганов понял, зачем пришел сосед. Он замаливал свой грех - именно сосед донес дружинникам на Сурганова. Съедаемый своей смертью по частям, он фотографировал сургановских посетителей, вел, наверное, жизнеописание Сурганова. Болезнь жрала тело соседа, каждый день, каждый час откусывала от его жизни маленький, но верный кусок.
И вот теперь они сидят вместе за столом и пьют дрянное пиво, а в печи уже поспело варево, плотное и пахучее, не то суп, не то каша.
Сидят два мертвеца в круге электрического света, и кто из них умрет первым - неизвестно.
Сурганов достал из печи котелок, а из шкафа тарелки с приборами. Они ели медленно, и сосед вдруг сказал:
– А правда, что у нас внутри электричества нет? То есть не везде
оно есть.
– Ну почему нет? Есть - только не везде. Немного его есть, а так
больше химия одна.
– Значит, все-таки есть… Один человек, кстати, понял, что будут судить и запасся динамо-машиной. Крутил педали, да все бестолку. Так и умер, верхом на этом своем велосипеде - уехал в никуда. Сердце остановилось - он загнал сам себя. Твой дурацкий юг вроде этого динамопеда, не надо тебе туда. Стой, где стоишь.
– Наверное. Наверное, да. - Сурганов норовил согласиться, потому что разговор уже тяготил. Те несколько минут, когда в комнате сидели два мертвеца, прошли. Нетерпение поднялось внутри Сурганова, расшевелило и оживило его. Мертвец в комнате теперь был только один, и вот он задерживал живого. Дохлая лягушка в кувшине мешала живой молотить лапками и сбивать масло.
– Хочешь, я тебе зажигалку подарю? - спросил сосед.
– Конечно, пригодится. Мне теперь все пригодится.
Закрыв за соседом дверь, Сурганов аккуратно поставил зажигалку в шкафчик - после полуночи она уже не зажжется в его руках. Таймер точно в срок отключит пьезомеханизм, и будет ждать другого владельца - спокойно и бездушно.
В одном сосед был прав. Сурганов не станет умирать под забором. Но никакого южного пути не будет, он двинется на север. Это тоже не дает особой надежды, но лучше сделать два свободных шага, чем один.
