– Он споткнулся! - крикнула она. - Кажется, он вывихнул ногу! Помогите же мне!..
Старый Герой с трудом повернулся и, войдя в переулок, приблизился к ней. Тровер барахтался на земле, пытаясь подняться, а Валентина удерживала его. Она, впрочем, надеялась, что со стороны это выглядит так, будто она пытается помочь брату. И она не ошиблась в своих расчетах. Старый Герой, кряхтя, наклонился к Троверу, и в тот же миг Валентина прижала ствол маминого пистолета к дряблой старческой шее у него под подбородком.
– Моя мать умерла за этот Город, паршивый предатель! - прошипела она сквозь зубы. - Я бы убила тебя прямо сейчас, если бы не думала, что ты можешь мне пригодиться.
Лицо старого Героя не дрогнуло.
– Многие пытались убить меня, девочка.
– Так то были враги, - возразила Валентина. - А кто-нибудь из Города пытался?..
– Пытались и те, и другие, - спокойно сказал Герой. - Но, как видишь, я все еще жив и чувствую себя неплохо.
– Ты скоро почувствуешь себя мертвым, если не сделаешь то, что я хочу. Слушай меня внимательно, старик: я должна как можно скорее увидеться с нашими программистами - с теми, кто пытается противостоять вражеским вирусам и логическим бомбам. С теми, кто сражается в информационной войне. Ты отведешь меня туда, иначе я тебя застрелю.
– Ты говоришь глупости, девочка, - голос старого Героя по-прежнему звучал ровно и спокойно, в нем не было ни одной гневной нотки. - Зачем тебе видеться с программистами? Что ты можешь им сказать?.. К тому же этот человек - Георгий - чуть ли не единственный друг нашего Города за границей. Только благодаря ему враг до сих пор не сокрушил нас. Неужели ты хочешь, чтобы такого человека я отдал под трибунал?
– Я хочу выиграть войну, и я это сделаю, - твердо повторила Валентина, однако в душе ее впервые проснулось сомнение. Сначала она думала, что старый Герой мог быть подкуплен Волшебником, но теперь ей вдруг пришло в голову, что вся деятельность этих так называемых «документалистов» с самого начала осуществлялась с ведома и при поддержке руководства Города. Если это действительно так, то она, похоже, совершила самую большую ошибку в своей жизни. И все же ей не верилось, что такое возможно.
– Мы можем выиграть войну, только сотрудничая с нашими друзьями за рубежом, - продолжал старый Герой. - И мы не можем допустить, чтобы кто-то их этих друзей подвергался ненужному риску. Впрочем, ты, наверное, не сможешь понять всего. Мы ведем слишком сложную игру, и такие маленькие девочки, как ты…
