– Но дело ее не погибло! - продолжал Яшка, переборов скорбь. - На место павшего бойца встанут сотни ее близких, а также и дальних потомков, которые стоят здесь, перед нами, благодаря объяснению ученых товарищей. Когда мы улетали, никого из вас, граждане свободной Керосинки, еще не было в живых, а теперь есть! И многие даже лысые. Но я верю! Да, товарищи, я верю в этот… - он покосился на бумажку в руке, - парадокс! Если, конечно, будут добровольцы. Оружия оставим и патронов дадим, но чтоб больше мне этих пряток на болоте не было! Белые к вам прилетят, или зеленые, или еще какой бандитский элемент - заправка должна быть нашей, красной! Не опозоримте высокое звание детей и внуков нашей Нюрки-пулеметчицы, а также Семена Ревякина от второго брака. Заколачивай!
Яшка спрыгнул с возвышения. Двое красноармейцев накрыли гроб крышкой. Стук деревянных молотков отозвался в голове Егора болезненными пульсами. Он отвернулся и увидел рядом с собой Катю, утиравшую заплаканные глаза.
– Зря ты встал, - голос ее еще ломали слезы. - При сотрясении нельзя волноваться.
– Ничего, - сказал Егор. - Я в порядке. Как это произошло? Он снова повернулся к могиле, куда четверо бойцов уже опускали гроб.
Яшка подал команду:
– Товсь! Пли!
Винтовочный залп разорвал тишину и, отраженный стеной, укатился в леса девственной планеты, вспугнув крылатые стаи.
– Пойдем, - Катя потянула Егора за собой. - Тебе нужно лежать. Края облаков, еще тронутые последним лучом заката, медленно угасали над болотом. Дорога, ведущая в деревню, была почти неразличима в темноте. Егор часто спотыкался. Катя повела его под руку.
– Борташа взяли живым, - рассказывала она. - И только благодаря Нюре. Он ее и мертвую не смог от себя оторвать… Так и полз, пока наши не догнали…
Наши. Егор быстро посмотрел на Катю, но промолчал.
– Все как-то странно смешалось, - задумчиво продолжала она. - В банде оказались потомки и белых, и красных… Тех, что до Гиганта не долетели, а высадились где-то по дороге. Но они говорят, что это было лет семьдесят назад… - она вздохнула. - Совсем я запуталась, кто чей потомок, кто с кем воюет… и за что?
– А спасителя нашего нашли? - спросил Егор. - Того, что из кустов стрелял?
– Нет, - Катя покачала головой. - Может быть, он вовсе и не нас спасал. Просто прилетел, заправился и улетел.
– А борташи его не знают?
– Откуда? Они стрельбы-то отродясь не слыхали, только по преданиям помнят…
Егор задумчиво поглядел в ночное небо.
