Наемник (обиженно): «Но мы ведь договаривались только воевать! За независимость боретесь вы, а не мы…»
В конце концов, наемник перешел на боевой жаргон, а сенатор принялся кидаться непонятными (предположительно, агрономическими) терминами, и обсуждение постепенно зашло в тупик. Решили перенести его на следующий день…
…Пятнадцать дней после объявления независимости… Арахис потратил три миллиона электродолларов на покупку астероида в пределах данной солнечной системы и предложил следующий план - наемники отбивали высадку Экспедиционных Войск маломощными тактическими средствами, не могущими принести значительный вред аграрной планете. Отброшенные войска Конфедерации волей-неволей занимали исходные рубежи на астероиде Арахиса, где блокировались дредноутом-«стеллсом» и окончательно ликвидировались ракетами. Наемники пришли в восторг от такого грандиозного плана, посоветовали одному из своих («зеленому») учиться у сенатора боевому искусству и на радостях потребовали торжественный обед…
…Шестнадцать дней… Отбивать высадку войск Конфедерации решили с помощью ракетного комплекса, для чего последний основательно модернизировали и снабдили модной технологией «стеллс». Пробные стрельбы провели в этот же день, запустив в качестве мишени проржавевший звездолет бывшего агента КБР. Стрельбы прошли удовлетворительно. Отметили…
…Семнадцать дней… Состоялась активация боевого робота Люцифер модификации «Ад». Предназначенный для «тотальной недифференцированной деструкции» (цитата из пособия по эксплуатации), автомат не делал различий между целями, «резал всех налево и направо» (вольная трактовка пособия «синим» наемником), поэтому по технике безопасности его строжайше запрещалось применять вблизи дружественных людей, сооружений и механизмов… К счастью, пробная активация обошлась без жертв… Ну тут уже грех было не отметить!..
…Восемнадцать дней… Доотмечались! Наемники, находясь после некоторых жидких продуктов Арахиса в состоянии «пониженной боевой готовности и бдительности», допустили утечку информации, и диверсант Конфедерации переправил на Землю подробные планы обороны Арахиса. Представитель пятой колоны действовал в соответствии с законом, тогда как рассерженный землевладелец аграрной планеты пошел на правонарушение и наотрез отказался снабжать «аморального гада» провизией. Ссору пришлось улаживать бывшему агенту КБР, и к вечеру изголодавшийся диверсант согласился искупить свою вину значительной дозой дезинформации, отправленной вслед за планами обороны…
