Бен смягчился и вдруг понял, какие перед ним открываются перспективы.
– Слушайте! - восторженно воскликнул он с замирающим сердцем. - Вы хотите сказать, я могу выбрать и собственную форму управления?
– Да, конечно! Именно за этим я и прилетел…
– Как-то я читал про демократию! - на мгновение вернулся Бен в свои детские годы. - Думаете, я могу установить на Арахисе демократический режим?
– Почему бы и нет? - с удовольствием принялся седлать своего конька политолог. - У вас большой народ?
– Ммм… - землевладелец почесал шевелюру, прикидывая в уме. - Не очень… Два человека, включая меня, и один робот… А что?
– Боюсь, с демократией ничего не выйдет, - сокрушенно покачал головой политолог. - Для этого режима необходимы многочисленные избиратели и кандидаты… Несколько человек не смогут осилить подобную форму власти…
– А как насчет бюрократии? - азартно вклинился в беседу агент КБР, видимо, тоже много читавший в детстве.
Политолог хищно осклабился.
– Моя любимая форма власти!.. Но Арахис не сможет потянуть и ее: для бюрократии необходимы огромные космотории, значительно большие, чем планета или солнечная система. В противном случае, бюрократия теряет всякий смысл… Думаю, вам идеально подойдет тирания или теократия…
Бен почувствовал, как воздухе запахло грядущей эвтаназией - одно дело умереть, как борец за свободу, и совсем другое - быть уничтоженным, как кровожадный тиран, собственными же соратниками. Загоревшиеся властью глаза агента КБР явно не соглашались с мыслями агрария. Вспыхнули жаркие политически-избирательные дебаты.
Через некоторое время решили остановиться на вырождающейся монархии. Из Салли срочно сделали правящего, но лишенного власти монарха, а Бен вместе с плантатором заняли места в двухпалатном Сенате и, став сенаторами, сосредоточили всю полноту власти в своих руках. В случае чего, появилась слабая надежда спихнуть всю вину за объявление независимости на старого и полоумного правителя…
Все занялись своими делами: Бен остервенело модернизировал и без того идеальную воздушную систему Баумана, готовясь к динамическим боям и крупномасштабным атакам; новоявленный монарх вместе с «Ежом», «Плотом» и «Троглодитом» кропотливо заготавливали еду на случай длительной осады и закапывали аварийные «Ледники» в местах возможных укрытий; политолог задумчиво высасывал из пальцев заковыристые законы и с трудом удерживал новорожденное планетарное государство на пути монархизма, хотя аграрий все пытался столкнуть его в опасную пропасть утопического социализма, а плантатор старательно топил его в трясине фашизма; бывший агент КБР изучал новые рукопашные приемы и оттачивал свое красноречие для возможной парламентерской деятельности.
