Четвертый пункт - «Улучшение благосостояния Земного ботанического музея». Другой на месте Бена пропустил бы этот пункт, как не приносящий прибыли, в целом ненужный и вроде бы уже подразумевающийся в первых трех. Бен же, выполнив условия устного корпоративного договора - по обеспечению музея посетителями, решил пойти еще дальше.
Через директора музея он надавил на местную администрацию, пожаловавшись на ужасное состояние земной ботаники, и умудрился выбить из бюджета Земли приличную сумму дополнительных ассигнований. Почти все полученные деньги честно направил на модернизацию музея, приобретение новых корпусов и расширение штата сотрудников, но, в конечном итоге, не удержался и остатки средств через Сэма перетащил на Арахис…
Казалась бы, идиллия!
Но «минусы» выплыли уже после внедрения и эксплуатации проекта, его себестоимость просто ужаснула Бена. Вся проблема заключалась в доставке. Посетители готовы были употреблять свежую, только что приготовленную пищу. Перевозить ее с помощью транспортных компаний не представлялось возможным - после двухнедельного путешествия с Арахиса на Землю картошка и курица теряли свой товарный вид и становились крайне неконкурентоспособными.
Бен попробовал отправлять на Землю необходимые ингредиенты, но в гастрономии, несмотря на детальные инструкции, сотрудники музея так и не смогли достигнуть класса Салли. К тому же, музей очень рисковал быть атакованным пожарным надзором за разведение костров на заднем дворе.
Удрученный Бен начал уговаривать Салли отбыть в командировку на Землю и стать там главным шеф-поваром, но робот наотрез отказался и в знак протеста на неделю забрался в свою коробку, изредка шурша пенопластом.
Пришлось приобрести у лунных сепаратистов телепортатор и, отмыв его от тротиловых крошек, приспособить для пищевой промышленности. Теперь готовые блюда в мгновение ока оказывались на Земле, в ботаническом музее, и проект со скрипом начал набирать обороты. Но энергия и телепортационный трафик влетали Бену в копеечку, которую никак нельзя было вернуть из прибыли - посетители музея и так платили втридорога за наслаждение отведать парочку «экспонатов».
Центрально-финансовая планета, помимо субсидии, также предложила аграрной планете неограниченную кредитную линию, но Бен, подозрительно относившийся к кредитам, благоразумно отказался, надеясь обойтись и одним субсидированным миллионом. Между тем, миллион, положенный Арахису, как сельскохозяйственной планете с малым экваториальным радиусом, быстро таял - телепортатор, казалось, вместо пересылки продуктов занимается телепортацией денег в пустоту. Но интуитивно (аппендиксом) Бен ощущал, что двигается в верном направлении и огромная себестоимость - это еще не показатель. Поспешно, пока совсем не кончились субсидированные электронные банкноты, он занялся расширением ассортимента.
