– Он от тоски умер, - грустно сказала Надя. - Нельзя без семьи. К Денису подбежал маленький, цепляясь за бороду, вскарабкался на колени, положил пухлые ручки на стол и серьезно посмотрел на всех - как равный на равных.
– Дома построить мы вам поможем, - продолжал уговаривать Денис. - Все только рады будут. Оставайтесь! В пещеру вашу сходим, все железо сюда перетащим… Эх, жалко, что бензина уже нет! Ничего, когда-нибудь и нефть здесь отыщется.
– Вот уж чего не хватало, - Надя плавно повела молочными плечами. - Неужели этой гадостью в своем Благовещенске не надышался?
Маленького беседа утомила, глаза его закрылись, головка закачалась и со стуком брякнулась о стол. Он снова вскинулся и возмущенно заорал. Надя отложила шитье, забрала маленького и унесла в другую комнату.
– С тварями, с вампирами есть трудности, - поделился Денис. - Они лет десять назад появились - раньше-то их тут не было. Без арбалетов с ними сладить было бы трудно - они же здоровые, как слоны, и быстрые. В рукопашную с ними лучше не пробовать. Мы человек пять потеряли, пока научились их выслеживать да бить. И тут дело такое: либо они, либо мы. Потому скоро собираемся за реку в поход сходить. Людей кличем со всей округи.
– И стариков? - невольно спросил Никита, подразумевая неприветливую деревню. Денис его понял.
– Старики в первую очередь пойдут, - кивнул он. - Хоть вампиры к ним и редко добираются, но и того хватает. Главное - арбалетов для всех наделать, простая стрела тварей плохо берет. Оставались бы, а?..
Никита вышел на воздух. Возле угла дома неуклюже топталась громоздкая тень.
– Я извиняюсь, - сказала тень, стараясь смягчить природную грубость голосовых связок. - С вами поговорить можно?
– Конечно, - ответил Никита, ощущая легкое замешательство. - А вы кто?
– Да, это… мы ж с вами как бы знакомы. Петр я. Ну, который бодигардом у Жирного… с Алексеем.
– Ну, конечно, - с облегчением проговорил Никита. - Я же вас сразу узнал, еще там, на скалах. Только вспомнить не мог.
– Вы про меня Денису ничего не говорили? - с надеждой спросил Петр.
– Да нет…
– А остальные? Леха там, Вика? И ваши…
– Ничего. Мне кажется, они вас так и не узнали.
– Может, и не надо?
Никита не ответил, и его молчание Петр воспринял, как приговор.
– Я же не по своей воле тогда, - прошептал он. - Я ж ничего не понимал, как мы здесь… сюда… Думал, дойдем, вызовем помощь и все будет нормально. Я ж у него, у Жирного, на зарплате был. Мне никто такие бабки не платил, как он!
