Жуки бежали по земле, в поисках добычи взбирались на стволы деревьев, обшаривали ветви, падали вниз, вновь вливаясь в основной поток.
– Огня! - закричал Никита. - Скорее! Кольцо огня вокруг входа! Серега, тащи канистру с бензином!
К тому времени как передовые отряды жуков вступили на поляну, они с Алексеем успели сложить вокруг входа в пещеру подобие вала. Серега лихорадочно лил на ветки бензин. Опорожнив канистру, отшвырнул ее в сторону передовой колонны наступающих насекомых и принялся лить моторное масло.
«Дров надолго не хватит, - мелькнуло в голове Никиты, - сгорят за полчаса».
Алексей чиркнул зажигалкой, готовясь создать огненную преграду, но Никита внезапно схватил его за руку, потому что увидел и успел понять нечто для всех них чрезвычайно важное.
– Подожди!
Жуков становилось все больше, скоро вся почва была покрыта их спинами, шорох трущихся друг о друга хитиновых тел заглушал все прочие звуки леса. Однако вокруг брошенной канистры оставалось довольно большое пустое пространство. Жуки старательно обтекали воняющий бензином предмет. Надежда Никиты превратилась в уверенность, когда приблизившись к облитым бензином веткам, жуки немедленно сменили направление движения. Их не заинтересовал даже лежавший рядом с баррикадой труп «гиены», на который тоже пролилось какое-то количество бензина из канистры. Армада проходила мимо укрывшейся в пещере потенциальной пищи. Заслон незнакомого резкого запаха оказался для них непреодолимым. Сейчас Никита боялся только одного: чтобы бензин не выветрился, пока не иссякнет этот смертельно опасный поток.
Прошло полчаса, потом час. Насекомые ползли все той же сплошной колонной. Их ряды начали редеть лишь еще через час, и только за несколько минут до захода солнца отвратительный шелест окончательно смолк и на поляне не осталось больше ни одного жука.
– Убрались? - с надеждой спросила Вика.
– По крайней мере до. утра, - флегматично пожал плечами Серега. - Думаю, ночью эти жуки спят.
– Что же будет утром?
– Там посмотрим.
– Точно такая же тварь в пустыне укусила Петра, - сообщил Алексей. - Но там их было совсем немного.
– У нас бензин остался? - спросил Никита Сергея.
– В баке. Около половины.
– Нужно заготовить запас на утро. На всякий случай.
– Я так понимаю, что вопрос с поездкой на вашей тачке отпал сам собой, - заключил Алексей. - Без бензина не покатаешься.
– Ты все верно понял, - подтвердил Никита. - Идти придется пешком.
– А если в лесу опять нарвемся на этих скорпионов?
