– Вода! - радостно воскликнул он. - Никита, это вода!
В крохотном озерце (а точнее, в большой луже) вряд ли набралось бы больше четырех-пяти ведер жидкости, однако в их положении находка представлялась просто бесценной.
– Откуда здесь взялась вода?
– Скорее всего, осталась после дождей. Теперь понятно, почему на эту пещеру нет претендентов. Дожди вполне могут заливать ее доверху.
– Тогда она и нам не подходит, - в голосе Сереги прозвучала удивившая Никиту нотка разочарования.
– Для чего? Ты что, жить тут собрался?
– Просто оцениваю различные варианты, - смутившись, буркнул Серега.
Для первой вылазки этого открытия было вполне достаточно. Они отсутствовали уже более часа и решили возвращаться, чтобы не заставлять беспокоиться девушек.
Обратный путь занял намного меньше времени. Оказалось, что к их возвращению Ленка и Катя приготовили завтрак: расстелили на капоте клеенку и выставили на ней термос с остатками чая, початую бутыль воды и бутерброды. По два бутерброда на каждого. Поглядев на импровизированный стол, Никита ощутил голод, и это его напугало.
– Какие вы молодцы! - бодрым голосом похвалил девушек Серега, хватая бутерброд. - А мы как раз проголодались.
– Вы что-нибудь обнаружили? - спросила Катя.
– Кое-что, - ответил Никита. - Во-первых, мы нашли прекрасное укрытие.
– От кого? - презрительно фыркнула Ленка.
– Просто укрытие, - терпеливо сказал Никита. - Допустим, от жары и всяких неласковых тварей.
– До неласковых тварей еще дожить надо, - грустно сказала Ленка. - Еда и вода кончатся, что тогда делать будем?
– А мы не станем дожидаться, когда это произойдет, - заявил Серега.
Ленка хотела потребовать немедленных разъяснений, но в этот момент они услышали шаги, и из-за камня вышел Жернов с обоими телохранителями. На его груди болтался бинокль, в руке он держал полиэтиленовый пакетик, в очертаниях содержимого которого определенно просматривалась бутылка. Красавицы Вики среди гостей не было, и это вызвало и у Сереги, и у Никиты подсознательное чувство тревоги.
– Доброе утро, приятного аппетита, - вежливо произнес Жернов, обшаривая глазами клеенку с остатками пищи. - Кажется, сегодня будет страшная жара. Вы водичкой не угостите?
– Конечно, - сказала Катя. Она взяла с капота баллон и пластмассовую чашку и протянула Жернову.
Тот налил чашку до краев, выпил, налил еще раз и снова выпил, только после этого передал баллон с чашкой ближайшему телохранителю и та же процедура повторилась еще дважды. Воды в баллоне после этого осталось на донышке.
