Меж тем почти стемнело. Солнце, наверное, еще не зашло, но тучи висели так низко, что до них, кажется, можно было достать рукой, если встать на цыпочки, и поэтому вечер был похож на темную-темную ночь, которая «как дело измены, как совесть тирана…»[7]. Я нашел под скамейкой местечко посуше, уселся и позвал Пса:
– Эй, ты, белый пудель!
Пес оскалил зубы и завертел головой.
– Здесь я, здесь, под скамейкой, – подсказал я.
Он увидел меня и рявкнул (по-собачьи):
– Ты что, с ума сошел? Разговариваешь по-человечески на улице! Нам только не хватало слухов о говорящих котах!
Я фыркнул. Насколько я мог заметить, вокруг на расстоянии метров трехсот не было ни одного человека. Поэтому я продолжал на нормальном русском языке:
– Успокойся, нас некому подслушивать. Я пришел тебя огорчить, Лада сегодня не придет.
В жизни своей я не видывал, чтобы собака так высоко подпрыгнула из положения сидя. Я не могу даже сказать, что Пес вскочил, он именно подпрыгнул и приземлился на все свои четыре лапы и зарычал, и я подумал, что я молодец – не стал подходить близко. По-моему, в этот момент он мог разорвать меня на дюжину клочков и даже не заметить этого, и не из-за каких-то испытываемых ко мне враждебных чувств – хотя таковых он испытывал ко мне достаточно, – но исключительно от огорчения.
– Что ты сказал?! – взревел он, и, между прочим, на человечьем языке.
– Тихо, тихо, – сказал я, – тебя слышно, по-моему, даже в Кишиневе, так ты орешь. Или ты хочешь, чтобы по Кишиневу пошли слухи о говорящих псах?
Одним прыжком он подскочил ко мне, и я понял, почему он не спрятался от дождя под скамейкой – он не мог туда пролезть. Только морда его помещалась, но и морды было многовато. Это стало очевидно, когда он просунул свою оскаленную пасть в мое убежище и зарычал, правда, теперь уже по-собачьи:
– Что ты имеешь в виду?
– Лада позвонила, сказала, что задержалась и не придет сегодня. Переночует у подруги. Так что бросай свой пост и пошли домой.
– Врешь! – рявкнул Пес. – Не могла Лада так поступить со мной… Со всеми нами!
– Не могу понять, – начал я, устраиваясь поудобнее – я сообразил, что и здесь должен буду дискутировать, – не могу понять, что такого сверхъестественного все вы находите в ее поступке. Лада – взрослый человек с очень хорошенькой и очень неглупой головкой на плечах. Она решила сегодня переночевать не дома – ну и что? Солнце, что ли, взойдет на западе? Придет завтра, никуда не денется…
Но Пес не слушал меня. Его морда казалась маской скорбящей собаки из древнегреческого или, может быть, японского театра Но. Его мягкие губы дрожали, обнажая острые белые клыки, и я забился под скамейку подальше – вдруг ему взбредет в голову, что это я виноват во всем! Однако Пес не расположен был кусаться. На глаза его навернулись самые настоящие слезы, он повторял:
