Дело в том, что я ужасно брезглив. Я не выношу грязи ни в каком виде. А паче всего я не терплю насекомых и прочих ползающих, летающих и так далее.
А тут в углу, между потолком и дверной притолокой, висела густая паутина, в середине которой угадывались очертания чего-то темного, волосатого, омерзительного… Короче говоря, в паутине сидел огромный паук. Но мало того – рядом с паутиной, возле низочки с сушеными грибами, примостился большущий черный таракан, наверное, с мой палец длиной. Таракан – настоящий тараканище! – чувствовал себя превосходно. Он пошевеливал своими длинными усами и, кажется, не испытывал желания бежать.
Преодолев приступ тошноты, я закричал:
– Боже мой, какая гадость! Убейте, убейте его немедленно!
– Какая кровожадность! – с негодованием воскликнула птица. – Как не стыдно! Спать!
И тут все вокруг меня будто сорвалось с места, завертелось и закружилось. Я пулей промчался по коридору, влетел в комнату, бухнулся на кровать и, не успев даже укрыться, провалился в сон.
И снова это был полусон-полуявь.
И в этом сне они опять собрались вокруг моего ложа: Лада в белом одеянии, черная птица, белый пес, некто, покрытый шерстью.
И этот некто, покрытый шерстью, теребил край своей душегрейки и тревожился:
– Ой ли, Ладушка, справишься ли?
А белая собака порыкивала, волнуясь, и ее мягкие губы подрагивали, обнажая острые клыки.
А черная птица вновь нацепила на нос пенсне и каркала под руку Ладе:
– Не торопись, еще раз посмотри внимательно: то читаешь, ты не перепутала?
Лада, стоя на коленях у моего изголовья, листала засаленную тетрадку, морщила лобик, как старательная школьница, и шевелила губами, будто повторяя про себя какое-то правило из грамматики.
И пахло фиалками.
Я подумал: какой длинный, интересный, связный сон. Будет жалко, если я сейчас проснусь.
Я не проснулся.
Лада захлопнула тетрадку.
– Вы бы вышли… – попросила она жалобно.
– Это ж так интересно! – воскликнул некто лохматый, – это ж интереснее, чем кино!
– Ладно, оставайтесь, – нехотя сказала Лада, – только тихо.
Они все (весь этот зверинец) затаили дыхание. Я тоже на всякий случай приготовился наблюдать некое действо, которое обещало быть интереснее, чем кино.
Но наблюдать мне не пришлось, потому что я оказался главным действующим лицом драмы.
Лада сунула мне под нос маленькое зеркальце и, глядя в это зеркальце таким образом, чтобы поймать мой взгляд, начала декламировать нараспев:
– Кто ты, юноша? Не Светлый ли ты витязь, явившийся с благой целью избавить из плена томящуюся деву? Или, может быть, ты – Черный рыцарь, посланный врагом рода человеческого мне на погибель? Не таись, дай заглянуть в твою душу, яви свою внутреннюю сущность, открой, кто ты…
